超小厨美食印度微短剧市场正在被资本重新定价。据分析人士数据，每月有超过1.18亿用户观看微短剧，这一连载化格式在印度已经跑通。EloElo旗下的Story TV是微短剧头部应用之一，活跃用户超过3300万。
基于这一规模，EloElo完成了8000万美元C轮融资，投资方为Hornbill Capital与NBCUniversal。本轮融资后，公司累计融资额达到1.3亿美元，估值5亿美元。MIT Investment Co.以及Play Ventures、Kalaari Capital、Waterbridge Ventures、Griffin Gaming Partners等现有投资方参与了本轮。
竖屏视频平台占用用户时间越来越多，连载内容在美国、中国、印度等多个市场走热，Issa Rae、James Franco、Kim Kardashian等好莱坞明星也以投资或出演的方式进入这一格式。印度互联网人口超过十亿，加上对娱乐内容的胃口，被分析人士视为一块大市场——预计到2030年，该行业年收入将跨过30亿至40亿美元。去年，Story TV、Kuku TV、Quick TV等专注微短剧的应用进入印度下载量最高的视频流媒体应用行列。
Story TV由前Flipkart高管Saurabh Pandey于2020年创办，目前拥有六种语言、超过5000部作品的内容库。Pandey表示，由于内容形态轻量易消费，用户一天内多次打开应用，平均使用时长达到95分钟。
他把微短剧的兴起归结为一代人的观看习惯迁移：下一个十亿用户大概不会在电视的喂养下长大，而是在手机的喂养下长大，娱乐内容必须为此重新设计——不是预约式收看，而是分布在一天中的若干时段。短视频已经解决了片段式内容的问题，但连载式叙事一直没有被解决。
他同时认为，与家人朋友一起看大屏仍然会有位置，但大部分娱乐消费将通过手机完成。
竞争压力来自免费内容。所有微短剧平台都要面对YouTube、Instagram、TikTok上创作者免费发布的内容，其中一些平台也在为创作者提供发布连载内容的通道。Pandey的判断是，在平台上生产高质量内容，才能让用户放弃其他免费平台转而选择Story TV。公司提到与印度电视制作公司Balaji Telefilms等内容合作。
变现是印度市场的难点。公司提供月度、季度、年度等不同订阅档位来解锁内容，也提供广告支持的免费内容，而据报道，广告并不如订阅那样赚钱。分析机构Redseer的报告显示，超过4000万人至少为微短剧付过一次费，但按月付费的用户只有1500万至1700万。Ormax Media的另一项调查则显示，72%的人在消费微短剧时从未付过费。
供给端，各平台都想用AI扩大内容产能。Google投资的Kuku侧重改进工作流、生产更多内容，Dashverse的Shortfree则想用视频AI模型生成连载片段。Story TV目前属于前一类，其DolphinTV平台最初是提升视频创作的内部工具，公司正计划将其对外开放。据其网站介绍，该工具可以充当带模板的编辑器，并集成一系列用于生成图像、音频和视频的模型。EloElo的设想是让这个工具也用于营销活动和广告。
Pandey对AI的定位说得很清楚：AI是一辆非常快的赛车，引擎是AI，但方向盘后面需要一个能力极强的F1车手，这个车手就是创意总监或剧集主创。AI应当与他们协作、增强他们的技能。AI可以帮助写故事，但他至今喜欢的最好的故事，都带有很高比例的“人×AI”成分。
除微短剧外，EloElo还有竖屏视频学习应用Master，与Seekho、Kuku的Guru竞争，以及AI陪伴应用Voxy AI。公司称旗下应用月活用户合计超过4000万，但未按应用拆分，其中多数用户来自Story TV。公司目前有240名员工，计划扩招以扩大AI与机器学习研究团队，同时将相当一部分资金投入原创内容生产。
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