寿州被围，粮草断绝，人心像绷紧的弦。刘仁赡的小儿子刘崇谏，扛不住了。他想活下去，这有错吗？
一个十几岁的少年，在无边无尽的围城恐惧里，选择半夜偷渡淮河，想逃去对面。
结果被抓了回来。
刘仁赡的选择，让所有求情的人都闭上了嘴。
他下令：腰斩。
刘仁赡坐在主位，脸色灰白，像一尊迅速风干的雕塑。下面的将领“哗啦啦”跪了一地，声音发抖：“节帅，小郎君年幼无知，饶他一次吧！”“此刻斩公子，必伤将士之心啊！”
刘仁赡听着，眼皮都没抬一下。他只问了一句：“军法第五条，临阵脱逃，是何罪？”
无人再敢应答。
那一刻我明白了，他斩的不是儿子，是人性里那份可以被原谅的、求生的本能。 他要用最惨烈的方式告诉这座城里每一个人：没有退路。退一步，就是万丈深渊，就是军法如山。
这多残忍啊，对自己残忍，对那个少年更残忍。可这就是乱世里一个主帅的“仁”。他的“仁”，不是对一个人的慈悲，而是对一城人、对心中那个“义”的负责。他知道，这道口子一开，寿州明天就会从内部溃散。
“崇谏……我的儿。爹知道你怕。爹也怕。但爹身后是寿州数万军民，是陛下托付的江山一隅。爹今日容了你的‘怕’，明日谁还能守住这座城？原谅爹……爹不是个好父亲，但爹，必须是个称职的将军。”
后周世宗柴荣，他知道刘仁赡是块硬骨头，硬打损失太大，于是亲自到城下劝降。开的条件，丰厚得吓人：高官厚禄，荣华富贵，全家平安。
这简直是绝境里的救命稻草！城里都快易子而食了，接受它，合理，甚至“明智”。
但刘仁赡怎么做的？
他拖着病体登上城楼，对着下面华盖之下的世宗，拱手，行礼，然后清晰又虚弱地说：“周主厚爱，仁赡心领。然忠臣不事二主，此城即我葬身之处。”
语气平静，没有骂战，没有激昂。就是一种彻底的、安静的拒绝。
他不是不懂变通的傻子，他是太清楚自己的“身份”和“来处”了。他从刘金之子到一方节度使，受的是南唐的李氏恩禄，读的是忠君爱国的圣贤书。他的整个世界，他的价值观，都建筑在“忠义”这根柱子上。
柴荣给的，是活下去的肉身，但代价是抽掉他精神的脊梁。吃了这口饭，他刘仁赡就不再是刘仁赡，是行尸走肉，是千古笑柄。
寒风猎猎，城上旌旗破败。柴荣或许还在等待他回心转意。但刘仁赡已经让侍从扶着自己，慢慢走下城墙。他的背影佝偻，却带着一种劈不开、砸不碎的硬气。他知道，自己把最后一条生路，也亲手堵死了。
刘仁赡，心力交瘁，早已卧床不起。而他的副将周廷构、监军使孙羽，坐在一起，面色凝重。他们看着奄奄一息的主帅，看着空无一物的粮仓，做出了一个决定。
他们，要替刘仁赡投降。
没有请示，没有挣扎。他们拿着刘仁赡的印信，打开了寿州城门。
刘仁赡还在昏迷，他什么都不知道。他用尽一生力气，斩儿子、拒皇帝、熬干心血想要守住的东西，在他最虚弱的时候，被他视作臂膀的人，轻而易举地交了出去。
什么叫悲剧？这就是！你所有的坚持，在别人眼里只是可以交易的筹码；你所有的大义，在现实的生存面前，成了一个“不合时宜”的笑话。
周世宗赢了，他赢得了城池，更赢得了道义的高点，他厚待了刘仁赡。可这对刘仁赡而言，是比杀了他更残忍的羞辱。他成了活在敌人“仁慈”下的降将，尽管他从未点头。
所以，刘仁赡真正的死因，根本不是病，是信念的毁灭。 当他从昏迷中隐约得知城破的消息时，那口气，就彻底散了。
他毕生捍卫的“忠”，成了下属眼里的“蠢”；他誓死维护的“节”，成了历史进程里一颗被轻轻挪开的石子。
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