刀豆，又名挟剑豆，野刀板藤，葛豆，刀豆角，比较坚硬，表面颜色呈淡紫色至红紫色，有光泽，表皮略为皱缩，外形较扁，略显弯曲。刀豆生性喜温暖，不抗寒，对土壤要求不高，但最好种植于排水性强而较疏松的沙壤土。在中国，刀豆在许多地方都有栽种，如北京，长江流域地区，南方地区如广东，海南，浙江，安徽，陕西等等。古书记载刀豆的功效为：“补肾，散寒，下气，利肠胃，止呕吐。治肾气虚损，肠胃不和，呕逆，腹胀，吐泻。”可见刀豆对人体五脏的滋补功效极高。
刀豆含有丰富的营养成分如蛋白质，淀粉，灰分，可溶性糖，类植物，纤维素，刀豆氨酸，刀豆四氨，刀豆球蛋白A，尿毒酶、血细胞凝集素，各种维生素，矿物质等等。据测定，每100克刀豆就含有57毫克磷。所以吃刀豆，可以补充磷，调节体内的酸碱平衡，有益于神经和精神活动，保持活力。
另外，每100克刀豆还含有49毫克钙。吃刀豆可以补充钙，有助于促进骨骼和牙齿的健康发育，保护骨骼和牙齿的健康，还可健脑益智和维持免疫系统的正常。
刀豆含有丰富的营养元素如维生素，无机盐，蛋白质，淀粉，灰分，纤维素，可溶性糖，刀豆氨酸，刀豆四氨等等，具有滋补五脏，抗癌，补充精力等功效。
1、滋补五脏。刀豆含有丰富的维生素，无机盐等等营养元素，性甘无毒，有润肠养胃，补肾益脾，止呕吐止腹泻的作用，可以滋补五脏。
2、抗癌。近年对刀豆的研究表明，刀豆的嫩荚中含有刀豆赤霉I和Ⅱ等，有抗癌的作用。
3、补充精力。刀豆含有丰富的维生素和无机盐，吃刀豆可以补充精力，消除疲劳感，维持神经活动。
刀豆的营养元素很丰富，每100克刀豆就含有以下营养元素：
营养素名称含量营养素名称含量营养素名称含量热量37.00（千卡）蛋白质2.70（克）脂肪0.20（克）碳水化合物61.90（克）膳食纤维2.10（克）维生素A25.00（微克）胡萝卜素0.60（微克）维生素B10.04（毫克）维生素B20.07（毫克）烟酸0.90（毫克）维生素B60.10（毫克）叶酸15.60（微克）维生素C6.00（毫克）维生素E1.24（毫克）钙38.00（毫克）磷54.00（毫克）钾178.00（毫克）钠3.80（毫克）镁34.00（毫克）铁1.90（毫克）锌0.72（毫克）碘2.20（微克）硒0.94（微克）铜0.05（毫克）锰0.34（毫克）