紫苏，具有特殊的香味，叶片多皱缩卷曲，两面的颜色呈紫色，有的上面的颜色呈绿色，下面层紫色，是湘菜中常用的一种香料，多用来帮助去除鱼的腥味。紫苏的叫法也有多种，古名荏，又叫做白苏、赤苏、红苏、香苏、黑苏、白紫苏、青苏、野苏、苏麻、苏草、唐紫苏、桂芢、皱叶苏等。
紫苏原产于中国，主要分布在印度、缅甸、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和俄罗斯等国家，我国多个省份都有野生和栽培的品种。紫苏既是一种非常不错的香料，也是一种具有非常多食用功效的食品。主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶（苏叶）、梗（苏梗）、果（苏子）均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。
紫苏叶的功效与作用有哪些？紫苏一直就是人们认可的非常好的香料，常用来做菜，同时它自古也是一味良药，紫苏的全身都有很高的药用价值，紫苏叶有解表散寒、行气和胃的功能，紫苏子有镇咳平喘、祛痰的功能，人们常用来治疗各种疾病。
1、紫苏叶味辛、性温，可理气。人们常将紫苏叶用于治疗风寒感冒、恶寒发热、咳嗽、气喘等病症。紫苏能散表寒，发汗力较强，搭配生姜一起，疗效更佳。也有搭配伍杏仁、前胡等服用，若是兼有气滞胸闷者，则可配以伍香附、陈皮等服用，如香苏散。
2、紫苏叶具理气调中的作用，还可解郁止呕，对于有风寒表症，而且有脾胃气滞、胸闷呕吐等症的，可以用紫苏辅助缓解症状。偏寒者，每次服用紫苏叶可与藿香同用;偏热者，则可与黄连同用;偏气滞痰结者，则常与半夏、厚朴同用，效果明显。
3、紫苏叶可用于妊娠呕吐、胎动不安、胸腹满闷。常与陈皮、砂仁配伍，服用后可达到止呕、安胎的效果，孕妇利用紫苏止吐、安胎的话需经医生指导。
4、紫苏叶还可解毒，用于缓解进食鱼蟹而引起的腹痛、吐泻，单用或配生姜、白芷煎服，效果显著。
5、紫苏叶有着清热解毒、抑制真菌生长、升血糖、凝血、促进肠蠕动、镇静安眠等功效，它可治疗全身风疹瘙痒、寻常疣、子宫出血、子宫下垂等病症，还可用于支气管炎、慢性气管炎等病症的治疗。