2025上海书展期间，“光影与书香：走进‘何以中国’的历史之问”《何以中国》项目承启暨新书发布仪式在上海广播电视台举行。热播纪录片《何以中国》的主要内容，将在年内出版图书《何以中国：考古里的万年中国史》。
纪录片《何以中国》第一季，由国家文物局、上海市委宣传部指导，上海广播电视台制作出品，2023年12月9日首播，全片共8集，单集片长52分钟，获得29届上海电视节白玉兰奖最佳系列纪录片、第28届全国电视文艺“星光奖”等荣誉。
《何以中国》第一季拍摄了全国考古遗址、博物馆等点位230余个，足迹遍布全国绝大多数省、自治区、直辖市，跋涉超过4万公里。创作组梳理学术资料共300多万字，脚本撰写字数达40万字。上百位考古学家指导，该片开展了大量复原试验，包括房屋搭建、仪式复原、青铜冶炼、甲骨钻凿等，共复原叙事场景220处、服装2268套、饰品1500件、道具3600余件，做到每一幕都有出处。
知名演员胡歌、曹磊等为《何以中国》配音。该片在豆瓣电影的评分达9.0分，网友评论该片的解说词写得好。
上海文广国际传播中心常务副主任陶秋石透露，《何以中国》第一季国内观众超过10亿人次，全网各端传播总量突破60亿人次。纪录片在全球199个国家和地区播出，拥有1.5亿海外电视观众，起到了在全球宣传中国历史文化的作用。
《何以中国》第一季已发行至YouTube、北美iTalkBB、俄罗斯Vintera TV等海外播出平台，英语版已通过亚洲卫视落地新加坡、日本、马来西亚、印度等地。国家广播电视总局国际合作司将该片列入“中国视听作品展映片单”，将辐射至法国、埃塞俄比亚等更多国家和地区。
《何以中国：考古里的万年中国史》是上海广播电视台（上海文广集团）“看东方”书系的第一本，将由上海世纪出版集团旗下北京世纪文景文化传播公司出版。新书按照第一季《秦汉》《摇篮》《星斗》《古国》《择中》《殷商》《家国》《天下》8集片目次序，图文并茂，补充大量高清文物图片、考古现场照片和背景资料。在《幕后》部分，编入“对话”和“手记”，呈现专家学者观点，揭秘纪录片摄制过程。
《何以中国》第二季日前启动，由国家文物局、上海市委宣传部、国家广播电视总局（宣传司）指导，上海广播电视台、看东方APP联合出品。第二季聚焦唐朝中国与欧亚的交流碰撞，着重讲述当时中国与世界的联系。目前已完成总体策划，处于撰稿和全球踩点攻坚阶段。
《何以中国》第二季学术顾问、复旦大学历史学系主任仇鹿鸣表示，为观众讲好故事，需要对历史研究成果作一种很好的转换。他提到，唐代在中国历史上是一个包容而开放的盛世，由于历史原因，当代的民族构成一直是比较多元，李唐皇室和很多贵族也都是有胡人的血统，唐代对丝绸之路的利用较之前代也有很大加强。
仇鹿鸣举例说，近年史料表面，在古埃及和两河流域很早就有一种驯化后可以骑在马上的豹，用来帮助狩猎。在唐代，也可以进口到这样的一种动物，而这种动物在中国国内是没有驯化的，只有通过丝绸之路才能得到它。我们要认识到丝绸之路的交换不只有文化、宗教方面的，还有真正意义上的物质交流。要利用这样的学术研究成果和知识来呈现好“何以中国”的故事。
《何以中国》总导演干超提到，第一季讲述的是中华文化的少年期，因此片中有很多少年的形象。希望第二季“归来仍是少年”，继续表达新鲜、充沛的内容，把丰富的感情呈现给观众，让大家观看后觉得不虚此行。
活动中还披露，纪录片《何以中国》第二季摄制组将在9月启程。该片第二季的镜头将带观众前往中亚古城、日本奈良唐招提寺、长安古城遗址、敦煌莫高窟等全球上百个文化点位，探寻唐代中国历史遗产，回应“世界的中国”命题。