深夜，韩国的某个角落，有个男人拖着一个黑色行李袋，打算把它用水泥封进铁皮罐子中。
这是他最近接到的任务，派活儿的人很神秘，但出手很大方，他因给母亲治病急需用钱，索性收起好奇心，不去深入探究。
然而，就在操作过程中，黑色行李袋里突然有东西蠕动，男人打开一看，里面竟然是个被绑住手脚、封住嘴的小女孩，她绝望地哭泣着，求男人救救自己……
这惊悚又戳心的瞬间，其实还藏着一个更加骇人听闻的内幕——《退货儿童》
镜头转到多年后，那个哭着求饶的女孩已经成年，身边还多了三个没有血缘关系的兄弟姐妹，他们都是被那个男人救下的，本应被“销毁”的孩子。
实际上，那个名叫泰植的男人，一直在为一个神秘组织工作，任务就是负责销毁黑色行李袋。
起初他并不了解袋中的东西，直到那年亲手打开行李袋，看到哭泣的金雅铉时，他才意识到自己已经亲手替别人杀人无数。
为了赎罪，泰植开始想办法救下自己经手的孩子们，把他们安排在一处废弃的澡堂中，教他们格斗、射击等生存技能，躲避有可能到来的追杀。
这些孩子在原生家庭中，都遭受过非人的待遇，被猥亵，被殴打，被喂狗食……究其原因，是他们都没能做到父母要求的“完美”。
这些父母多是有权有势的上流人士，他们动用关系，把这些不完美的孩子进行“退货”，大多是用失踪、意外等方式宣告孩子死亡，而泰植就是负责暗中“销毁”的最后一环。
被父母“退货”弃养，可想而知这对当事孩子的心理冲击，他们放弃了原来的姓名，而是从地铁站名中挑选一个作为自己的代号，把泰植当成了最亲近、最信任的人。
废弃澡堂虽然条件简陋，但让他们感受到了真正的家的温暖。
这天，泰植没有如往常那样准时回家，而是交代雅铉，晚上还会有一个小男孩需要收留，自己还有事情需要处理。
没想到的是，小男孩在按照泰植的吩咐前往废弃澡堂时，因为始终不相信母亲抛弃了自己，就往家打了一通电话，没想到电话那头的父母气急败坏。
此事很快被泰植的上游联系人得知，他们派出人马找泰植对峙，双方摊牌发生枪战，泰植疑似遭遇车祸身亡。
雅铉顺利安置了小男孩以后，得知了泰植遭遇意外的消息，他们的藏身之地也遭遇一群黑衣人的袭击，被迫踏上了逃亡之路……
这群孩子不幸遭遇的背后，其实藏着一个冰冷阴暗、惨无人道的人口贩卖产业链。
它专门为那些渴望拥有“完美后代”的上流家庭提供服务，为他们物色颜值、智商、血统优质的婴儿。
这些婴儿的生物学父母，都是通过各种渠道搜集来的，很多人在不知后果的情况下提供了精子和卵子。
这个产业链不仅有完善的试管婴儿技术，为客户量身定制基因优质的后代，还有庞大的代孕产业链，满足那些不愿亲自生产的客户的需求。
从这个渠道购买的婴儿，若抚养长大后不满意，还能进行“退货售后”，泰植救下的那些孩子，就是因为各种原因被父母退货的“不合格产品”。
对于抛弃他们的父母来说，活着就是他们最大的罪过。
所以自从逃离废弃澡堂的避难所之后，雅铉和其他几个孩子一直遭到追杀，焦头烂额之际，他们决定化被动为主动，揪出幕后的大boss，向抛弃他们的父母复仇。
他们先从其中一个女生宥娜的原生家庭调查起。
宥娜是被父母收养的，童年时过得还不错，只是到了高中时，她被丧心病狂的养父性侵，又因为“不听话”，被养父擅自“退货处理”。
宥娜知道养父好色，就设计了一出美人计，把养父五花大绑，从他那里得知宥娜的养母因为女儿失踪变得精神失常，已经进了精神病院。
除此之外，他们还搜出一张会员卡，那是接近人口贩卖产业链的关键筹码。
有了这张卡，几个孩子得以深入了解这个黑色产业链的阴暗操作。
他们每隔十个月，向有需求的上流家庭开展一次拍卖会，专门拍卖刚刚人工繁殖出的婴儿商品，根据生物学父母的“基因等级”，婴儿的价格有高有低，所有人戴着面具，把襁褓中的婴儿视为货物，泰然自若地开价竞拍。
在暗中调查取证的过程中，雅铉震惊地发现，这个产业链的大boss，竟然就是抛弃自己的亲生母亲金世熙。
她是极端种族理论的拥护者，立志要把女儿培养成完美的后代，并逐渐建立起一个“优化人种”的组织。
然而，她的女儿雅铉虽然学习不错，但总是在考试、比赛中屈居第二，这让凡事都争当第一的金世熙很是不满，于是派人“销毁”雅铉，转头领养了别的女孩，也取名叫雅铉。
随着产业链逐渐完善，金世熙的野心也不再追求金钱，她的终极目标，就是把手握国家权力的议员、总统拉下水，为他们提供优质后代，企图掌握修改韩国有关生殖伦理的法律的权力。
从设定来说，《退货儿童》中的世界观是十分癫狂的，它展示了一个将伦理、道德、法律完全抛弃的现代社会的运作流程，金钱占据绝对的统治制高点，随意玩弄他人命运，暴力为其辅佐，人类情感被完全践踏。
剧中最让人咬牙切齿的情节，无疑就是那些暴露真实嘴脸的所谓的“父母”，他们两面三刀、口蜜腹剑，把孩子作为彰显身份和权力的道具，随意购买、无端抛弃，毫无人性可言。
但换个角度来看，《退货儿童》中建构的世界观，在现实社会中都有迹可循，把人口贩卖、代孕、基因修改这些关乎人权的问题，都融进了故事中，让观众随着主角的遭遇，去思考伦理、道德问题。
为人父母绝不是简单的提供物质条件就足以，它还关乎一条鲜活生命的成长和命运走向。
更加令人深思的是，《退货儿童》的故事情节，其实也关照了残酷的真实事件。
就在几个月前，韩国一家独立调查机构发布了一份调查报告，披露了1964年至1999年间，韩国政府默许的跨国儿童收养项目，并确认多起侵犯人权行为。
自上世纪50年代以来，韩国政府通过特殊立法，把收养业务外包给私营机构，通过伪造文件、虚假弃养等行为，形成了一条向海外输送儿童的产业链，从中向收养家庭收取天价费用。
很多韩国婴儿都是在这种几乎零监管的情况下，被迫与原生家庭分离，被送进从未接受过调查的家庭中，一部分遭受收养家庭虐待，还有一部分至今寻亲无门。
这个事件不亚于剧中展现的那般癫狂，他们把儿童当做谋财的瑕疵品，贴上假标签送往海外，造成了一代人被烙上本不该有的永久伤疤。
由此来看，《退货儿童》的尺度看算不上癫狂，这分明就是阴暗的现实。