超小厨美食因在《吉利根岛》（Gilligan's Island）中饰演船长（Skipper）而为观众熟知的艾伦·黑尔二世（Alan Hale Jr.），在登上那座经典电视史上最著名的岛屿之前，早已在《比夫·贝克，美国》（Biff Baker, U.S.A.）里完成过一场场跨国冒险。
《比夫·贝克，美国》是一部间谍题材剧集，1952年至1953年在CBS播出，黑尔在剧中出演同名主角。这也是他在电视上时长第二长的角色。与《吉利根岛》相似，这部剧偶尔带有喜剧色彩，但 stakes 更高：比夫·贝克是一家国际进口公司的雇员，常常被卷入海外间谍活动的秘密事务。每一集都围绕贝克设法让自己和妻子露易丝（兰迪·斯图尔特饰）脱身展开，同时挫败纳粹与黑帮的阴谋。
1953年被CBS取消后，《比夫·贝克，美国》开始以联播方式重播。黑尔与斯图尔特的表现获得了一定程度的肯定，不过也有评论认为，作为一部讲述全球间谍活动的惊悚剧，该剧缺少必要的悬念。等到这部剧悄然退出荧屏时，斯图尔特正在西部题材电视剧中积累演员声誉，而黑尔则即将凭借《吉利根岛》中的角色跻身家喻户晓的行列。
《吉利根岛》的演员们曾主演过多部被遗忘的电视节目。与艾伦·黑尔二世一样，许多《吉利根岛》明星最终最为人熟知的，仍是他们在失事的“明诺号”（S.S. Minnow）上饰演的乘客——而他们中的不少人，也主演过像《比夫·贝克，美国》这样过早淡出流行文化的剧集。例如，1967年《吉利根岛》被取消后，饰演吉利根的鲍勃·丹佛（Bob Denver）又在1973年一部鲜为人知的西部剧《达斯蒂的小径》（Dusty's Trail）中再度出演一个滑稽无能的男主角，该剧几乎是对《吉利根岛》的逐拍翻版，只不过把一群被困荒岛的人换成了一队受困的拓荒者。饰演自命不凡的漂流者瑟斯顿·豪威尔三世的吉姆·巴克斯（Jim Backus），则在长达三十年的短片与节目中为“马古先生”（Mr. Magoo）配音，其中包括1977年只播出一季的动画剧《马古先生新传》（What's New, Mr. Magoo?）。
《吉利根岛》演员们在这些如今已鲜为人知的电视节目中磨炼出的才能，最终支撑了他们整个成功的职业生涯。对艾伦·黑尔二世而言，他让《比夫·贝克，美国》沉重题材变得轻松的能力，恰恰成了他拿下船长一角的关键。
“在我测试（艾伦·黑尔二世）之前，每个人都不对劲，”《吉利根岛》创作者舍伍德·施瓦茨（Sherwood Schwartz）在1997年接受电视学院基金会采访时解释道，“他们一开始对鲍勃·丹佛大喊大叫，就变得阴沉起来。”当施瓦茨在洛杉矶一家餐厅看到黑尔时，他确信自己找到了那个能无缝为银幕上的争吵注入幽默的人。“我们做了（化学反应）测试，结果完美，”施瓦茨回忆道，“（黑尔）就是那个对的人。”
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