超小厨美食《急诊室的故事》（ER）创作者迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）的遗孀谢丽·克莱顿（Sherri Crichton）把HBO Max的医疗剧《匹兹堡医护前线》（The Pitt）告上了法庭。2026年11月，三位法官组成的上诉合议庭一致驳回了华纳兄弟电视公司要求撤诉的动议，裁定两部剧存在足够多的相似之处，案件可以继续推进。
这一裁定意味着华纳兄弟电视公司仍需面对诉讼，但针对创作团队诺亚·怀尔（Noah Wyle）、约翰·威尔斯（John Wells）和R·斯科特·杰姆米尔（R. Scott Gemmill）个人的指控被撤销。
《急诊室的故事》于1994年至2009年在NBC播出，故事设定在虚构的芝加哥库克县医院，主演包括怀尔、乔治·克鲁尼、朱丽安娜·玛格丽丝、安东尼·爱德华兹、埃里克·拉萨尔和谢里·斯特林菲尔德，约翰·斯塔莫斯、梅基·菲弗和林达·卡德里尼在后几季加入。《匹兹堡医护前线》2025年首播，在HBO Max上线，平台将其描述为“以当今美国一线医护人员的视角，真实审视医疗工作者面临的挑战”，故事发生在匹兹堡一家现代医院，每一季只讲述一个急诊班次中的一小时。
谢丽于2024年8月提起诉讼，当时距《匹兹堡医护前线》2024年7月开拍仅一个月，剧集尚未在HBO Max播出。她在诉状中称，主创威尔斯和怀尔最初推进的是《急诊室的故事》重启项目，在未获得她批准后，将项目改头换面为《匹兹堡医护前线》。她将该剧形容为“只是换了个名字”的《急诊室的故事》复活版，并称这一操作是“对克莱顿及其遗产的可耻背叛”。
案件的核心是迈克尔与华纳兄弟电视公司合同中的“冻结权利”条款，该条款禁止制片方在未获他批准的情况下制作《急诊室的故事》的衍生剧或重启版。迈克尔于2008年去世，谢丽代表其遗产试图执行这一条款。
华纳兄弟电视公司最初于2026年11月试图驳回诉讼，援引加州反SLAPP法规，该法规旨在保护被告免受针对受保护言论的诉讼。法官温迪·张（Wendy Chang）驳回该动议，认定谢丽提交了足够证据使案件继续。华纳兄弟电视公司随后上诉，再次败诉，三法官合议庭在当月晚些时候一致否决了制片方的请求。
据NBC News报道，合议庭认定：“《匹兹堡医护前线》与《急诊室的故事》之间存在明显且大量的相似之处；这些相似之处在仅保护更具体表达的抽象阶梯上处于什么位置，属于‘程度’问题。按照必须有利于Roadrunner一方的要求作出推断，我们认为此处的细节足以构成初步证据。”不过，合议庭撤销了对《匹兹堡医护前线》主创个人的指控，认定三人并不知晓自己可能侵犯迈克尔的合同权利。
谢丽在给Deadline的声明中表示：“我对上诉法院的裁决深感欣慰。我期待进入证据开示阶段，期待我们的案件——它关乎编剧、创作者及其家人和遗产——能提交给陪审团。”
怀尔曾在《急诊室的故事》中饰演约翰·卡特医生长达11季，之后主演《匹兹堡医护前线》，饰演迈克尔·“罗比”·罗比纳维茨医生。他多次坚称两部剧本质上是不同的项目。2025年4月接受《Variety》采访时，怀尔表示，团队暂停开发《急诊室的故事》重启版后，创作团队“尽可能朝相反方向转向，以讲述我们想讲的故事”。“不是出于诉讼原因，而是因为我们不想重复自己的创作。”他在2025年1月接受TVLine采访时进一步解释：“我们越往那条路走，重点就越被重聚、重复和重启的意味所掩盖。所以当我们被迫转向、想办法用新方式讲故事时，我并不感到遗憾。”怀尔还指出，放弃《急诊室的故事》框架实际上解放了编剧：“在很多方面，这让我们摆脱了原本必须遵守和致敬的叙事限制。”
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