超小厨美食《权力的游戏》完结七年后，仍是电视史上最知名的剧集之一，还衍生出不断壮大的系列。说到这部旗舰剧最好的一集，每个粉丝都有自己的答案，热门选项包括“卡斯特梅的雨季”和“私生子之战”。但在这两集之前，它已经交出过一集让人忘不掉的作品。
这一集没有后来《权游》标志性的大场面，却是整部剧的根基。作为第一季的倒数第二集，它承担着关键剧情，但作用不止是铺垫冲突。某种意义上，它确立了《权游》本身——立下一条预期：这部剧里没有人是安全的。
这一集最大的事件，当然是奈德·史塔克（肖恩·宾饰）之死。这个残酷的转折剧烈影响了叙事。《权游》后来因不断杀死核心角色而名声在外，而奈德被斩首正是这份名声的起点。第一季里，奈德是故事天然的英雄，他的荣誉感与周围几乎所有人的行为形成对照。开播时，宾也是卡司中辨识度较高的名字之一，这让观众预期奈德即便性命受威胁也会获救。结果，这位史塔克家之主为保护家人主动认下叛国罪，并因此被处决。
奈德之死只是众多证明“没有角色安全”的转折中的第一个，这后来成了《权游》的标志性特征。但这桩令人震惊的悲剧，只是这一集分量的一部分。这部剧擅长塑造让人恨得牙痒的角色，乔佛里（杰克·格里森饰）毫无约束的恶，就是最早的例子之一。他从一开始就令人难以忍受，而他对奈德的处置，暗示了他作为七国统治者可能制造的更大混乱。
奈德的命运只是这一集更大拼图中的一块。剧集把奈德的故事与琼恩（基特·哈灵顿饰）并置，后者同样被迫在守夜人誓词与家人之间做选择。这为故事添了重要一层，也借学士伊蒙（彼得·沃恩饰）之口补出更多坦格利安家族的背景。回看时，这一安排更显重要，它把《权游》与后来的前传《七国骑士》联系得更紧。
更直接的是，这一集大幅推进了不止维斯特洛的剧情线，还有狭海对岸丹妮莉丝（艾米莉亚·克拉克饰）的命运。罗柏·史塔克（理查德·麦登饰）也有自己的动作，凯特琳（米歇尔·费尔利饰）与瓦德·佛雷（大卫·布拉德利饰）谈判通行，为后来的重大转折埋下伏笔。与此同时，丹妮莉丝寻求一场意在救回卓戈卡奥（杰森·莫玛饰）的仪式，最终开启了她“龙之母”的故事线。
这一集或许不是全剧评分最高的一集，却仍是HBO这部剧最好的一个小时之一。它为每个角色立起重大利害关系，为《权游》其后的走向定下基调，也间接影响了奇幻类型剧在电视上的未来。
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