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大牌明星加盟,从来不是一部剧能活下来的保证。有的剧开播第一集就被撤下,有的撑了两三集便草草收场,连完整和观众见面的机会都没等到。

2014年《真探》第一季让马修·麦康纳和伍迪·哈里森贡献了职业生涯代表作之后,电影明星和电视明星之间的界线几乎被打通。如今一线演员主演流媒体剧集并不稀奇,2010年代和2020年代不少口碑剧集正由此而来。但并非每位大牌演员都能在小荧屏上顺风顺水——电视史上从不缺明星云集却没能攒起观众的剧集,多数情况是它们还没来得及积累受众,就被迅速撤下。电视台通常会给新剧时间培养观众,可有些时候,一出现麻烦迹象就立刻叫停,哪怕挂头牌的是大名字。
翻一翻喜欢的演员的作品年表,很可能发现他们主演过一部你从没听说过的冷门剧集。以下几个例子说明:再知名的演员,也保证不了一部剧的成功或安全。
《Emily's Reasons Why Not》改编自Carrie Gerlach的同名小说,由海瑟·格拉汉姆主演,角色是洛杉矶图书编辑Emily Sanders。剧集设定是她实行一条新的约会规则:只有能列出五条理由,才能和对方分手。这条规则几乎没来得及展开——该剧只播了一集。据《纽约时报》Alessandra Stanley的说法,这与“海瑟·格拉汉姆在剧中太不讨喜”有关。
这集《欲望都市》式情景喜剧于2006年1月9日播出,吸引620万观众;同期《绝望主妇》的观众数为2370万。对曾大力宣传该剧的ABC来说,这显然不够。据当时的E! Online报道,第六集拍摄结束后,电视台彻底关停了制作。执行制片人Gavin Polone对该媒体表示:“当观众不来时,在竞争如此激烈的环境里,决定会做得很快。这就是电视行业。”其余剧集最终都没能播出。
《We Are Men》:如今很难想象电视台会批准一部叫这个名字的剧,但2013年CBS确实订了编剧Rob Greenberg这部单镜头情景喜剧的10集,最终只播出两集。问题不在演员——Christopher Nicholas Smith、托尼·夏尔赫布、杰瑞·奥康奈尔、卡尔·潘和Rebecca Breeds都完成了本分工作,问题出在设定:一个在婚礼上被新娘放鸽子的男人,和另外三个离异男人成了朋友。Greenberg此前凭《欢乐一家亲》拿过艾美奖,加上扎实的阵容,看上去前景不错。该剧2013年9月在CBS首播,两集后被砍。评论界反应极差,烂番茄影评人评分4%,《Newsday》的Verne Gay评价:“不如叫《We Are Morons》。”
《Over the Top》:在《办公室》之前,史蒂夫·卡瑞尔曾与蒂姆·库里合演这部短命情景喜剧。故事讲一个落魄演员搬进前妻经营的酒店,只播了三集就被ABC撤下。库里饰演Simon Ferguson,从热门肥皂剧被解雇后濒临彻底过气,于是搬进Hadley Martin(安妮·波茨饰)在曼哈顿经营的酒店——两人曾有过12天婚姻,她和两个孩子住在那里。年轻的卡瑞尔饰演希腊厨师Yorgo Galfanikos,在播出的三集中频繁出现。该剧共拍摄11集,仅3集播出。曾有传闻称,执行制片人与ABC娱乐总裁之间的私人关系是搞砸开播的因素之一,但归根结底是剧集质量不行,评论界对这次合作的批评毫不留情。
《Imagine That》:《辛普森一家》的汉克·阿扎利亚曾两次试镜《老友记》常驻角色,最终以客串身份出演菲比的男友David。他在《辛普森一家》配音多个角色站稳脚跟,却似乎一直想主演一部成功的情景喜剧,多次尝试都没实现。最接近的是《Herman's Head》,播了三季;此外还有只播一季的《If Not for You》,以及更短命的《Imagine That》。阿扎利亚饰演电视喜剧编剧Josh Miller,把自己的白日梦当作写作灵感,剧中要应付专横的老板和与妻子Wendy Miller(Jayne Brook饰)紧张的婚姻,但该剧两集后就被撤下。该剧共制作六集,如今基本属于“失传媒体”,只在Reddit上偶尔有人翻出试播集。《华盛顿邮报》的Tom Shales评价:“《Imagine That》把多才多艺的汉克·阿扎利亚困在一部低俗情景喜剧里,演一个在家里得不到足够性生活的懦弱编剧。”
《Partners》:凯尔希·格兰莫凭《欢乐一家亲》的Frasier Crane医生稳坐情景喜剧王座,但他对失败和迅速被砍并不陌生。2009年的《Hank》五集后被撤,五年后他带着《Partners》回归,这次搭档是马丁·劳伦斯。两人分别饰演Allen Braddock和Marcus Jackson,两个背景与职业经历截然不同的芝加哥律师:Braddock被父亲的律所解雇,需要另起炉灶,遇上在地下室经营律所的Jackson,两人合伙做生意,构成一对颇为套路化的“反差搭档”。《Variety》的Brian Lowry写道:“剧集本身几乎成了事后想法”,“看这两位喜剧老将试图让这样一艘漏水又平淡得可怜的小船浮起来,比怀旧更让人沮丧。”该剧2014年8月4日在FX首播,FX只订了10集,附带成绩好可再加90集的选项。结果没有,第一季10集后即被取消。
五部剧,最短的一集,最长的十集。大名字能带来关注,却挡不住观众用遥控器投票——电视行业的决定,往往比一部剧的寿命来得更快。
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