221集、5季，这部西部剧把ABC第一次送进前15

ABC的第一部大热剧，是一部播了221集的西部剧。

上世纪50年代，美国电视观众能选的电视台屈指可数，NBC和CBS基本占据主流。唯一的例外是《独行侠》（The Lone Ranger）。和当时许多热门节目一样，这部西部经典最早脱胎于广播，1949年以剧集形式在电视上获得新生——克莱顿·摩尔戴上眼罩出演主角，杰伊·西尔弗希尔斯饰演他忠实的伙伴唐托。两人一起，把ABC推到了台前。

每集开场，那句“Hi-yo, Silver!”都会被高声喊出。《独行侠》很快成为该电视台最大的热门。蒂姆·布鲁克斯与厄尔·F·马什所著《黄金时段与有线电视节目完全指南（1946年至今）》第九版写道：“1950年A.C.尼尔森公司首次开始统计各电视台节目的全国收视率时，它是ABC唯一一档进入前15名的节目。其余全在NBC或CBS。”

《独行侠》虽然面向年轻观众，但这档半小时的电视西部剧同样吸引了成年人。1949年至1957年间，该剧横跨五季、共221集，热度高到另外两家竞争电视台在50年代中后期直至60年代初都在重播。独行侠或许起步于广播，但他在电视上真正扎下了根。

不过，这位戴面具的骑手并非一路顺遂。以第三季为例，克莱顿·摩尔被约翰·哈特替换。有人称换角源于薪酬纠纷，摩尔则坚称自己并不知道为何被弃用。第四季，他被请回，一直演到剧集结束。

摩尔与西尔弗希尔斯后来在两部衍生电影中再度出演独行侠与唐托。第一部是1956年的《独行侠》，两年后是《独行侠与金矿失落之城》。这后一个项目成为两人最后一次银幕合作，摩尔仅在1959年《灵犬莱西》的一集中以官方身份再演过一次独行侠。近十年后，独行侠的精神仍在延续——联合创作者乔治·W·特伦德尔的下一部剧《青蜂侠》登场。两者的联系在于：独行侠本名约翰·里德，据称是60年代义警布里特·里德（即青蜂侠）的叔祖父。

当然，传承不止于血缘。数十年后，独行侠重返大银幕：1981年的《独行侠传奇》是一次没有摩尔参与的 reboot，票房惨败。2013年又尝试了一次重启，片名就叫《独行侠》，同样没能掀起回潮。或许并不意外——《独行侠》始终在小屏幕上表现更好，它本就是一部定义类型的西部剧。