超小厨美食袁三婶那一巴掌扇下去的时候，她自己都觉得威风。可戏台上站着两个人，正像看戏似的瞅着她。她以为自己是侯府的主子，其实不过是别人剧本里的丑角。那一巴掌打在碧芜脸上，手都扇麻了。碧芜捂着半边脸，哭着躲到另一个妇人身后。林绣茹和袁绍辉站在戏台上，把这幕看得清清楚楚。袁绍辉开口问，这出大戏的结果，夫人满意吗？林绣茹没回头，嘴角挂着若有若无的笑意。
袁三婶是永昌侯府老侯爷堂弟的老婆，说白了就是袁家三房的当家太太，旁支族人。旁支就该有旁支的自觉，可她偏不。她觉得自己姓袁，这侯府就有她一份。碧芜她娘以前是三婶的大丫鬟，她爹是侯府大管家，碧芜本人又在袁老太太跟前当大丫鬟。这一家子关系串起来，就是三房借肚子进场的局。碧芜是袁三婶安插进侯府的棋子，图的就是借妾室之子承爵，把整个侯府变成三房的。
林绣茹和离谈判那天，秦氏坐在那儿跟袁老夫人谈条件，话说得在理：哪有夫妻为个小妾就和离的？传出去人家准以为袁家干了什么见不得人的事。这话戳了袁三婶的肺管子，她当场就跳起来：你胡说乱八道什么！
秦氏压根不搭理她，转头问袁老夫人：这位疾言厉色呵斥我的是谁？袁老夫人脸涨得通红，讷讷地答：老侯爷堂弟之妻。秦氏可是圣上颂旨、朝廷诰命的夫人，袁老夫人本人在秦氏面前都不敢摆谱，袁三婶一个堂婶，靠"我姓袁"三个字就敢冲岳母嚷。秦氏一句话没怼她，光是用身份压过去，她就哑火了。欺软怕硬这四个字，袁三婶用行动诠释得明明白白。
嘉禧楼二楼那一巴掌，才是袁三婶的"高光时刻"。纳妾礼都办了，碧芜是袁绍辉名正言顺的妾室，袁三婶在公开场合对碧芜动手，这叫什么？这叫拿自己当侯府的主母了。可她忘了，碧芜将来生的儿子要是真承了爵位，袁府就是三房的了，哪还有林绣茹女儿立足的地方？袁嘉荣看得最透，她跟林绣茹说：三叔祖他们打的什么主意，我却看得一清二楚。
碧芜将来生的儿子若承了爵位，日后这袁府就是三叔祖一家的了，哪还有我们姊妹立足之地？说白了，袁三婶打碧芜不是管教，是投资。她巴不得碧芜生下儿子，巴不得那儿子继承爵位，巴不得三房把整个侯府吞下去。可她这投资方式太糙了，当众打人，打完了还觉得自己挺能耐。你说这脑子能成事吗？
林绣茹全程一句话没怼她，她只做了一件事，把家事升成官事。林绣茹是诰命夫人，武将的诰命夫人和离，必须过兵部、刑部两道核验。林锦岐把兵部和刑部的官员请来主持和离，还把当地里长也叫来了。袁三婶的反应太真实了，脸色发白，真着急了：我以为林氏不过装腔作势来吓唬我们，没想到竟是真要和离？大嫂，这如何是好？
她以为林家是装腔作势来吓唬。她以为和离是假的，吓唬吓唬袁家就过去了。结果林锦岐把兵部刑部的人请来了，她立刻慌了。打碧芜的威风呢？斥责秦氏的底气呢？全没了。袁三婶这个人，所有的嚣张都建立在"别人不会来真的"这个假设上。一旦对方动真格，她比谁都慌。这就是典型的纸老虎，你跟她讲道理她耍横，你跟她耍横她讲道理，你动真格她直接跪。
这场和离没真离成，但条件落了纸。纳妾可以，人选得由林家指定；侯府家产归正室所生女儿平分，妾室子女不得染指。袁绍辉当场立了字据。这份字据，就是林绣茹敢拆掉整个袁家的底气。
后来碧芜真进了西跨院，按林绣茹定的规矩走，月例、行礼、见外男，全按她规则来。她早把田庄、铺面、中馈、女儿名分逐件登记造册，三个嫡女各占一份，继女袁嘉荣的份额也不降。讽刺的是，碧芜后来生的还是女儿，袁绍辉这一辈子，终究没等到一个儿子。那些等着看林绣茹被妾室拿捏的人，全落了空。
袁绍辉被调去江浙平匪，中了仇家杜翠雀的埋伏，年近五十被一刀割喉，死在浙海的芦苇荡里，连全尸都没留下。死讯传回金陵，袁三叔祖一家没先哭灵，反倒带着两个儿子跑到林府闹事要见林绣茹，想借"过继儿子承爵"的名头，把侯府的公产、田庄、铺面重新瓜分一遍。
按老规矩，侯爷没儿子，就该从同姓族亲里挑个男孩过继过来承爵。过继只是第一步，等男孩进了正室名分，侯府公账、田庄租子、城里铺面都能以"承爵奉养"为名重分，林绣茹女儿们的份额会被一点点挪走。林绣茹没跟三叔祖正面吵，也没硬刚。她先带着女儿回林家避着，再放出一条传言：袁绍辉这次出兵没按兵部时辰调度，毒水进了营才上报，折损那么多水师，圣上震怒要追爵治罪。
这话是假的，是她编出来的。可它正好戳中了族人的死穴。袁三叔祖一家，只想贪图富贵家产，最怕惹祸上身、招惹官司。他们想占便宜，但绝对不想担风险。家产还是好东西的时候，他们拼命想分；一听可能被"贻误军情致兵卒枉死"的罪名牵连，立刻怕得要撇清关系。原本心心念念的家产，瞬间变成了烫手的祸事、要命的累赘。
结果就是袁三叔祖"不小心摔了一跤"，哭着喊着北上找林绣茹，说要别宗绝亲，连文书都拟好了。林绣茹全程不争不闹，只诉委屈，把自己放在最弱势的位置，我是个没有依仗的寡妇，被逼无奈，只得哭着签字画押。越是柔弱，袁家众人越害怕被牵连。最后袁家三叔祖主动低头，生怕甩不干净关系，拉着四弟去衙门立户别籍，亲自拟写文书，带着族人去官府分户立籍。日后，虽都姓袁，却是两家了，祸福都再不相干。
这一招别宗绝亲，把袁家想插手家产的路，釜底抽薪地斩断了。签完字，林绣茹笑了，跟兰香说：大嫂，我为自个和六个女儿把家产保住了！兰香一愣，问六个是哪来的？原来，连袁绍辉妾室碧芜生的两个女儿，她也算在内，一人一份家产，分毫不差。她的道理很朴素：人都死了！归根结底是我们老一辈造的孽，和孩子无关。
袁三婶争了一辈子，最后自己签了文书放弃。她打碧芜那一巴掌，她斥责秦氏那一嗓子，她所有自以为是的"做主"，在林绣茹的棋局里，连个棋子都算不上。她就是棋盘边上那只嗡嗡叫的苍蝇，林绣茹连拍都懒得拍，开个窗她自己就飞出去了。
她想要的太多，能做的太少。她想掌控侯府，却连自家三房都理不明白。她想让碧芜的儿子继承爵位，却连碧芜都敢当众打。她想跟林绣茹斗，却连林绣茹的一个局都看不穿。袁三婶退场的时候，连个像样的告别都没有。"不小心摔了一跤"，然后主动分家立户、别宗绝亲。她争了一辈子的东西，最后自己签了文书放弃。
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