超小厨美食陈开来原本在杭州春来照相馆当学徒，彼时的他只是底层一个小市民，与军统、汪伪、日军势力并无正面接触，陈开来没什么大理想，唯一的念头就是吃饱饭、活下去。
直到亲眼目睹师父李木胜被日军残忍杀害，陈开来躲在人群中，不敢上前，既惊恐又难过。李木胜临死前唱了一段改了词的《空城计》，向陈开来传递暗号“河埠找”。
李木胜尸体被日军拖走后，留下一个放大镜，陈开来捡走后，又顺着李木胜留下的线索，在河埠处找到了笔记本和胶卷。
笔记本里记录着李木胜和区洋的来往信件，胶卷里藏着三张看似普通的风景照，分别为杭州西湖的断桥、苏堤、雷峰塔。
陈开来用放大镜观察断桥照片后，发现一行小字：去上海，开福来照相馆，等苏堤。
彼时的陈开来有两个选择，一个是完成师父的使命，冒着生命危险去上海开照相馆，另一个是保命要紧，咽下这个秘密，权当一切没有发生。
最终，家国大义战胜未知的恐惧，陈开来带着“西湖三景”照片坐上了发往上海的火车。
一、陈开来接替师父李木胜成为断桥
在金宝和杨小仙的帮助下，陈开来盘下商铺，开了福来照相馆，等待接头人。
只是，陈开来做梦也没想到，接头人苏堤竟然是一别多年的表姐沈克希。
当年，刚满18岁的沈克希被父母逼迫嫁人，婚礼当天她穿着一袭白纱逃婚，这一走就是10来年，期间她从未与家人联系过，所有人都以为她早已死于非命。
其实，当年苏堤离家后不久就加入了我党，经过严格训练后当了潜伏战士，曾经多次出色完成卧底任务。
她和赵前曾在杭州假扮夫妻，秘密执行任务，所谓的西湖三景就是苏堤、赵前和李木胜。
陈开来初见表姐，一时兴奋难以抑制，二人对暗号时，他漏说了一句“黑就是黑，白就是白”，导致接头失败。
好在陈开来聪明，很快就反应过来，第二次见面，他和苏堤对上了暗号，并向苏堤阐明了所有来龙去脉。
陈开来主动提出自己代替师父李木胜成为断桥，为我党传递情报，被苏堤一口回绝，原因很简单。
第一，他完全没有作战经验。
第二，卧底不是想当就能当，需要组织严密考察，下达指令。
后来因陈开来表现突出，苏门、苏堤、雷峰塔三人一致决议，将陈开来纳入我党，接替李木胜断桥的身份。
二、杜黄桥的算计有多狠
杜黄桥伪装成拉二胡的瞎子，潜伏在仙客来，在李默群的授意下，他拿走账本杀掉俞应祥，这一幕恰好被陈开来撞见。
苍广连将陈开来当成军统奸细抓进了76号大牢，对其严刑拷打，甚至拔掉了全部的指甲盖。但陈开来硬是没招认，更没把杜黄桥供出来。
彼时的陈开来，并不知杜黄桥是军统还是共党。因为陈开来宁死也没供出自己，杜黄桥对陈开来很是欣赏，非要死乞白赖收陈开来当徒弟，二人自此开始“亦师亦友”的相处模式。
陈开来假意迎合杜黄桥，实则是“三面间谍”，杜黄桥从未怀疑过陈开来，每回有行动时，还会带上陈开来，正因如此，陈开来才有机会给苏门传递情报。
但杜黄桥还是先后杀害了崔恩熙、陶大春、金宝、赵前、沈克希，就连苏门，也差点死于他手。
沈克希和郑佳勋联手刺杀星野成功后，沉睡计划的实验数据遍寻无果，杜黄桥这才意识到陈开来的真实身份。
《醒来》大结局里，陈开来用相机改装的卡簧枪射中了杜黄桥的脑门，看着奄奄一息的杜黄桥，陈开来没有半点不舍、同情，他撂下一句话：“我只有一个师父，叫李木胜。”
杜黄桥本可以笑着活到最后，他终究死于狂妄自大。
他嘴上把陈开来当好兄弟、好徒弟，实则打心底里瞧不上陈开来，或者说，他不屑于把陈开来当成对手。
因而，杜黄桥才会放下枪支，让陈开来给他拍摄照片。殊不知，这一傲慢行为，反倒给了陈开来反杀的机会。
整部剧里，最让人唏嘘的就是杜黄桥，他本是战场上击败日军的战士，最终却背弃民族和信念，投入日寇怀抱，残害同胞，他到死都没明白，妻女的死，是日军一手造成的，这份仇恨，不该转嫁到国人身上。