这部新剧的主角不再是大家熟悉的彼得·帕克，而是一个更沧桑的硬汉角色。
亚马逊新剧《暗黑蜘蛛侠》由尼古拉斯·凯奇主演，故事一开场就挑明了设定：这版暗黑蜘蛛侠从未穿梭过平行宇宙。他和动画电影《蜘蛛侠：平行宇宙》里那个角色完全不是同一个人，跟漫画原著的关系更是仅止于表面相似。制作团队为什么要做这么大的改编？
最基本的差异在于，剧中主角的真实身份是本·莱利。制作人奥伦·乌齐尔对此解释说：“彼得·帕克这个名字总让人联想到一个高中生男孩，稚气未脱、正在成长。但这个蜘蛛侠是个倒霉蛋，疲惫又厌世。”所以剧集刻意舍弃了帕克这个名字。漫画里本·莱利是彼得·帕克的克隆体，年纪相仿；但剧中的本·莱利自己参加过一战，是个经历过战争的老兵——这一下就让这个蜘蛛侠背上了比此前任何银幕蜘蛛侠都更沉重的杀戮史。
起源故事也因此彻底改写。漫画里年轻的彼得·帕克在偷看黑帮老大“绿魔”的秘密货物时被一只神秘蜘蛛咬伤，还在幻象中见到蜘蛛之神，成为多元宇宙里最明确的“蜘蛛图腾”化身。而剧集版则回溯到一战时期：主角撞见了德军进行的骇人基因实验——他们试图把人和动物融合，人工制造“图腾”。他被一只变异的“人形蜘蛛”咬伤，毒液赋予了他超能力，同时也稳定了他的DNA，让他没被突变杀死。
这些改编堆叠出一个气质迥异的蜘蛛侠：漫画里那个1930年代的少年义警，在剧中变成了背负战争创伤、更年长也更狠厉的存在。漫画读者熟悉的“蜘蛛图腾”设定、纽约黑帮生态以及彼得·帕克的记者身份，全被替换成了一套围绕基因实验与老兵救赎展开的叙事。从漫画到剧集，这不仅仅是换个名字那么简单，而是一场对角色内核的彻底重构。