在《少年白马醉春风》 中，魔教教主叶鼎之修炼的是九重虚念功，进入了鬼仙境；五大监之首的浊清修炼的虚怀功也是九重，号称半步神游之下六掌可杀，实际一掌就可杀。
到《暗河传》时期，暗河的至高武学阎魔掌与虚怀功、虚念功同源，也是分为九层境界。按照慕词陵所说：阎魔掌一境一层楼，登上八层可见天地，登上九层便是天地。
在暗河之中，阎魔掌本是暗河大家长的专属功法。只是因为阎魔掌是一门邪异的功夫，修炼之后会反噬，而且大多数人难得善终。因此，有的大家长只是继承下了阎魔掌，却并没有修炼。
只是暗河是黑暗中的影子，不乏有追求强大力量的人，也有人为了追求实力而偷练阎魔掌。
在《暗河传》中，明确修炼阎魔掌的共四人，实力和境界各不相同，按实力排序如下：
4、慕浮生
慕浮生并不是暗河中的人，而是天启慕家的家主。
在暗河之中有苏、慕、谢三家，天启也有苏、慕、谢三家。这两者看似不相连，实际却是同宗同源。
三百年前，北离开国功臣易水寒创建了影宗，在暗中守护皇城天启城。同时，易水寒又让手下的三位顶尖高手创立了暗河暗中控制江湖。
暗河的三位开创者，也就是暗河三家的先祖。不过，这三家并非都去了江湖，还有部分族人留在了天启城，成为影宗供奉，也就是天启三家。
天启三家的功夫与暗河三家一脉相承，也是留有阎魔掌。只是天启三家已经养尊处优惯了，留下的阎魔掌只能修炼到第八层，而且经过改动，同境界不如暗河的修炼者。
在暗河与影宗决裂之时，遇到了会阎魔掌的慕浮生，也是修到了八层境界。此时的苏昌河也是修到了八层境界，与慕浮生对了一掌后，他一步没退，慕浮生却是退了三步。
等到苏昌河修炼到九层时，也是问过慕浮生，是不是天赋不行才多年没有进入第九层。慕浮生也没有隐瞒，说了阎魔掌的隐患，以及天启留的阎魔掌是残缺版本，修不到第九层。
因此，慕浮生到死都只有八层阎魔掌。
3、苏昌河
苏昌河是暗河的新任大家长，最强绝学就是阎魔掌。
实际上，苏昌河没有当大家长之前就已经开始偷偷修炼阎魔掌了，苏暮雨都不知道。这是苏昌河为夺取大家长做的准备，说不好听点就是偷练阎魔掌，当上大家长后的清新脱俗说法就是提前练了。
在暗河内乱之时，慕词陵杀到苏家，也曾与苏昌河对了一掌。此时的苏昌河确实不如慕词陵，但退了十余步还坐在了地上也不好说，毕竟苏昌河一直在装受伤。
到后期之时，苏昌河的阎魔掌已接近九层。在暗河卷入天启城的大皇子纷争之时，苏昌河又是闭关冲进了阎魔掌第九层，但没有真正进入，还是伪境。
直到《少年歌行》时期，苏昌河吸取唐门老太爷内力喂养阎魔掌后，才发生了蜕变。此时的苏昌河是目前阎魔掌修炼者中表现最强的，可以一瞬入神游一瞬归天境。
当然，要是论《暗河传》，《少年歌行》时期的苏昌河就不算在内了。
3、慕词陵
慕词陵出身于暗河慕家，是慕家家主慕子蛰的师弟，但却是个只为自己而活的武痴。
为了追求更强的实力，慕词陵偷练了阎魔掌。这在暗河是禁忌之事，慕词陵被发现修炼阎魔掌后被三家家主联手制住，又被慕子蛰下了锥心蛊困在不灭棺，困了多年。
等到暗河之乱时，慕子蛰因为儿子慕白被杀，才放出了慕词陵。两人进行了一个交易，慕词陵替慕子蛰去苏家夺取眠龙剑，慕子蛰为他去除锥心蛊。
在对战苏家家主苏烬灰之时，慕词陵开始施展的是八层阎魔掌。不过，慕词陵已经进入了第九层境界，入九层阎魔掌境界打败了苏烬灰。
苏昌河后期才进入九层伪境，慕词陵前期就已经能入九层了，实力比苏昌河要强。
只是慕词陵的阎魔掌境界到底有多高，应是初入九层。按照虚怀功、虚念功九重之后是半步神游来看，阎魔掌九层也该是半步神游，但慕词陵显然还没有那么强，也就是大逍遥巅峰。
可惜的是，慕词陵经过与慕子蛰一战后就不再出场了。
1、苏云绣
苏云绣是苏暮雨与苏昌河的师父，属暗河老一辈高手，与喆叔同辈，后以假死之名脱离暗河。
这也是一个会阎魔掌的人，而且实力更强。在苏暮雨曾与金身药人唐灵皇对战不敌之时，苏云绣前来救了他，以阎魔掌与唐灵皇对了一掌。这一掌并没有真正接触，是以真气对决了一下，唐灵皇打退三步。
唐灵皇是唐怜月的大师兄，本身就是大逍遥境。再被鬼医夜鸦炼制成金身药人后，唐灵皇成了大逍遥巅峰，唐怜月都曾被他一拳打退数步。而苏云绣却能打退唐灵皇，境界最低也是大逍遥巅峰，甚至可能是更高的半步神游境。
再就是阎魔掌，八层之时掌边是红气，苏昌河的九层阎魔掌之时就是黑色真气了。苏云绣施展阎魔掌之时，掌间以红气为主，也有一股黑气盘旋于上方。因此，苏云绣同样是九层阎魔掌。
综合来看，无论是境界高低，还是阎魔掌的造诣深浅，苏云绣都是强过苏昌河和慕词陵。
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