麦冬为百合科多年生草本植物沿阶草和麦冬须根上的干燥小块根，又名寸冬、麦门冬、杭麦冬、川麦冬、土麦冬、沿阶草根。夏季采挖，反复暴晒，堆置至七八成干，除去须根，干燥，生用。
麦冬药用部分为膨大块茎，其主要成分是麦冬皂甙。另含高黄酮类化合物和挥发油，还含植物甾醇、单糖类和寡糖类等。
麦冬能抗心律失常，改善心肌收缩力，扩张外周血管；降血糖；升高外周白细胞，提高免疫功能；增强垂体-肾上腺皮质系统作用，提高机体适应性；对多种细菌有抑制作用；提高耐缺氧能力。
接下来，从麦冬的食疗价值入手，分享四个关于麦冬治病的食疗偏方。
1.治乙型脑炎：麦冬6克，人参、五味子各3克，梨汁、西瓜汁、白糖各适量。将人参切片后先用冷水浸泡半小时，然后与麦冬、五味子一起煎成浓汁，再倒入梨汁、西瓜汁和匀，去渣后调入白糖即成。每日频频饮用。
2.治肺阴亏损型肺结核：麦冬、天冬各250克，川贝粉60克，蜂蜜100毫升。将麦冬、天冬入沙锅加水500毫升，文火煎30分钟，去渣取汁。入川贝粉及蜂蜜，文火煎炼改膏。每日3次，每次10克。
3.治胃炎：麦冬、党参、北沙参、玉竹、天花粉各9克。将上药共研成粗末。当茶饮，每次服1剂，每日1次。
4.治小儿疳积：麦冬10克，白茯苓10克，人参6克，大米50克。先将人参入水中煎30分钟左右，再入茯苓、麦冬，继续用文火煎30分钟，去渣取汁。大米加水熬粥，待粥将成时，兑入药汁，继续熬至粥稠即成。当晚餐食用。
此外，寒咳痰饮、脾虚便溏者忌用麦冬。