在成为两届奥斯卡奖得主之前，马赫沙拉·阿里曾主演过一部如今已被许多人遗忘的科幻剧——《4400》。他在剧中饰演一位朝鲜战争时期的飞行员理查德·泰勒，这位飞行员在上世纪50年代神秘失踪，数十年后却与另外4399人一同出现在世人面前。 《4400》于2004年7月11日在美国电视网首播，故事围绕理查德和其他回归者展开，他们既要弄清当年发生了什么，也要面对世界已经将他们远远抛在后面的现实。与此同时，他们还发现自己拥有了奇异的能力，比如理查德就具备念力。 这部剧当时相当火爆，第一季大结局在2004年8月播出时，成为当周有线电视网收视率最高的剧集。全剧共播出四季，马赫沙拉·阿里——当时他在片尾字幕中的名字还是全名“Mahershalalhashbaz Ali”——在前三季中都是常驻主演。 与同时代其他科幻剧相比，《4400》如今的知名度显然不高。2007至2008年好莱坞编剧罢工期间，这部剧在留下一个巨大悬念后被砍掉，成为当时多部成本较高、制作成熟却遭放弃的剧集之一。尽管它在2000年代获得过成功，却没能像同类作品一样拥有持久的生命力。第一季于2004年8月完结，一个月后ABC的《迷失》开播，相比之下《迷失》掀起了更大的浪潮，也留下更深刻的遗产。而在《4400》第三季之后，NBC又推出了带有科幻元素的《英雄》，进一步让这部有线台剧集显得黯然失色。 不过《4400》并没有像剧中那些失踪者一样彻底消失。它拥有一批忠实的邪典粉丝，观众称赞其剧情的复杂性、群像表演，以及那种接地气的科幻叙事——这种风格日后在小屏幕上愈发流行。2021年，The CW电视台曾推出重启版，但未能再现原版魅力。 对于喜欢小众科幻的观众来说，马赫沙拉·阿里在《4400》中的表演正是他早期实力的证明，而这部剧本身也值得重新被看见。
