来自Patch of Blue剧团的故事有时令人难以承受，但这家剧团深知这一点。在2022年边缘艺术节的家庭剧《Cassie and the Lights》中，一个被遗弃的孩子曾把自己的青蛙帽借给一位观众，帮助对方度过一场令人不安的场景。而这出新剧——继承了前作那种情感真实、轻松幽默与社会关怀的混合——的演员们同样会时而跳出故事，引导观众前行。 你会感到自己处于安全的掌控之中——而这正是该剧的核心主题之一。它的灵感来自残障演员凯伦·戴（Keron Day），他在剧中饰演自己，讲述了他与一系列提供住家照护的私人助理（PA）相处的亲身经历。我们初见22岁的凯伦时，他正与助理丹妮（劳伦·科斯特饰）在一次爆粗口的偶然相遇中结识——但让事情变得复杂的，是两人之间的友谊而非浪漫。 这部由戴、海伦·钟与导演亚历克斯·霍华德（曾当过护理员）共同编写的作品，深入探讨了界定个人与职业边界的复杂性。凯伦依赖丹妮——她的职责包括为他清洁和穿衣；而她也依赖他，因为他是她的雇主。有些人或许认为凯伦才是需要帮助的一方；但他对历任助理的快速回顾（玛莎·沃克饰）显示出，那些助理们才可能是有所需要的人——或者冷酷疏离。 这份工作的性质从一开始就充满私密性——凯伦说，助理是他每天睁开眼和入睡前见到的第一个人和最后一个人。剧中提出了两个极端：助理可以是知心密友；或者，在凯伦与丹妮闹翻之后，助理就变成“带你去厕所的机器人”。正如剧名所示，这种关系是脆弱的，未来是不确定的，政府削减开支的阴影笼罩着两人的生活。剧本既有这一处境的具体性——凯伦不仅承受着陌生人的怜悯与嘲笑，还来自朋友——又与其他关系形成了惊人的普遍性。 梅尔·鲍威尔-史密斯在舞台上演奏她自己创作的舒缓而哀婉的民谣作品，伴随着她的音乐，整体效果与其说是一部问题剧，不如说是一次对依赖与相互需要的温柔而坦诚的审视。
