哪怕没跟《生活大爆炸》直接绑在一起，HBO Max这部新衍生剧《斯图尔特拯救宇宙之败》也有一条让人无法不追的理由：它可以无限续订。我说的“无限”是字面意思——这部剧轻松拍上五季、十季，甚至一百季都不会掉质量，也不会出连贯性漏洞。因为它的设定里本来就有无限个平行宇宙，主创想往哪个离谱方向走都说得通。
在一个好剧上线不到一个月就被砍的流媒体时代，光这一点就够让人舒心。但是我得坦白，我这么盼着查克·洛尔、比尔·普拉迪和扎克·佩恩这部新作活得越久越好，还有一个不纯粹的动机。
只要剧集撑得足够长，我以为《斯图尔特拯救宇宙之败》完全有机会去修正它所脱胎的那个宇宙犯下的最大错误。这错误同时毁过《生活大爆炸》和后来的《小谢尔顿》，而且直到最近才被很多人意识到它多要命。老实讲，这口怨气我已经憋了至少两年。
所以当我有机会采访这三位主创时，我一点儿没浪费时间，当场把未来季的故事构想兜给他们。我自认为那个点子扎实，但真没想到他们竟然会认真考虑。
我提的方案就一条：让乔治·库珀复活。
《生活大爆炸》最大的败笔，就是在《小谢尔顿》还没把乔治这个角色真正立起来之前，就已经把他写死了。这个决定有多糟糕呢？糟糕到洛尔自己都在《小谢尔顿》第七季乔治葬礼那集之后，公开道了歉。
往回捯一下时间线就清楚了。在《生活大爆炸》里，成年谢尔顿（吉姆·帕森斯饰）告诉我们，他爸因为心脏病去世时才十几岁。当时这就是一句背景交代，观众连乔治长什么样都没概念。后来《小谢尔顿》虽然把父亲塑造成了全剧最温暖、最立体的角色之一，可结局早就钉死了——你明知道这个老爹活不过谢尔顿的青春期，前几季每次出现温馨场面，头顶都悬着一把刀。
当初编剧本可以松动这条时间线，毕竟《小谢尔顿》和《生活大爆炸》之间本来就有那么多细节对不上，唯独在父亲死亡这件事上咬着不放。结果就是，到了第七季不得不动手时，整部剧的情感和收视都被拖进一场事先张扬的、毫无惊喜的告别，观众还没从乔治身上得到足够的回报，编剧只能硬塞眼泪。
所以我给洛尔他们的建议很简单：用《斯图尔特拯救宇宙之败》的平行宇宙设定，把乔治带回来。这不是推翻正史，而是承认正史里那个乔治死了，但另一个宇宙的乔治活着，而且可以活出完全不同的故事线。剧集叫“拯救宇宙”，那拯救一个失去了最好父亲的宇宙，恰好在题面上。
我说完这通，原以为会得到礼貌的点头和一句“我们会考虑的”客套话。但洛尔、普拉迪和佩恩的反应全不在我预料之内。他们没有笑场，也没有敷衍，而是真的停下来仔细推敲这个可能性。洛尔的语气让我觉得，这不只是媒体采访里的场面话——他确实在琢磨这件事。
眼下《斯图尔特拯救宇宙之败》还没有正式敲定复活乔治的具体安排，但至少有一件事我踏实了：我憋了两年的那口气，终于递到了最该听到它的人耳边。