当柯蒂斯总统（Keith David 配音）出现在《瑞克和莫蒂》里时，我总是特别兴奋。整部剧本身就是一场虚无主义笑话和元叙事梗的高速扫射，但总统的台词经常指向美国历史上的历任领袖，拿罗斯福、肯尼迪、林肯这些人开涮——有个特别爆笑的片段是第三季里，柯蒂斯随口吐出一串“美国最丢脸的国耻事件清单”，包括“肯尼迪情欲隧道”“杜鲁门可卡因会客厅”和“麦金莱嫖客垃圾场”。而且，背靠全美国的资源跟权力，柯蒂斯经常给人一种感觉：他是极少能跟瑞克·桑切斯正面过两招的角色，即便最后通常还是会被老瑞智商压制。
所以，当听说总统柯蒂斯要有自己的衍生剧（算上这层身份，它还是《瑞克和莫蒂》第一部官方衍生剧），我的期待值直接拉满。原因很简单，我以为它会整出更多那种瞄准历史宅的笑点密恐式段子——而幸运的是，它差不多就是我想的那样。更关键的一点是，作为角色，柯蒂斯总统完全可以脱离瑞克和莫蒂独立运转。这部剧的主创是《瑞克和莫蒂》的导演韦斯·阿彻和编剧汤姆·考夫曼（当初那个一开始连名字都没有的总统角色，就是他俩一起捏出来的），《总统柯蒂斯》将于7月26日在Adult Swim首播，第一季总共10集。虽然它确实有少数短板，但长板比短板要醒目得多。
柯蒂斯有点像“让蝙蝠侠来当总统”的诡异画面。这位总统大人亲自下场处理威胁美国本土的麻烦，其中就包括一头失控的保罗·班扬，以及其他各式各样充满美利坚民俗风味的神话造物。在冒险路上，陪着他的是新幕僚长班克斯（由《神烦警探》的斯蒂芬妮·比翠丝配音）和首席保镖奥多伊尔（由《废柴联盟》的吉姆·拉什配音）。
从视觉上看，《总统柯蒂斯》长得很像《瑞克和莫蒂》：同样简洁的线条、高亮度的色块，以及有斑点的瞳孔，整个叙事的节奏和对白密度也跟母剧一样快。但它有一个讨喜的独特设计，给剧集披上了一层经典情景喜剧的“包浆”——开场曲是一段舒缓的纯器乐，听感跟《出租车》的主题曲有几分神似；每一集结尾还会有一段柯蒂斯边冲澡边唱歌的固定彩蛋，这让我莫名其妙地想起《欢乐一家亲》片尾克兰博士唱《Tossed Salad and Scrambled Eggs》的调调。第一季的时间线落在柯蒂斯的第一个总统任期尾声，他经历了一系列单元剧式的独立冒险，不过也有几条长线剧情在暗地里铺陈，环绕着他和他手下那帮人。比如班克斯的半机械化身世之谜，还有奥多伊尔那“一半是矮妖精”的血统。
很合他角色调性的是，柯蒂斯的多数冒险都紧扣美国历史。有一集讲的是亚伯拉罕·林肯的鬼魂回来处理生前未竟之事；另一集挖出一条之前从未被注意到的路易斯安那购地案条款，那是拿破仑本人埋进去的雷，条款一旦触发，可能会导致美国——
剧集里处处可见这种程度的宅向历史笑点，更不用提对美国政治机器和官僚主义的全方位恶搞。而瑞克·桑切斯那种疯癫科学狂人的角色，则由一个新出场的女医生担纲——科纳普医生，她是柯蒂斯总统的军医，同时也是一个“只要能推进科学，人伦底线可以先往后稍稍”的典型瑞克式角色。科纳普的存在，在对白上贡献不小，但她的剧情线也引出剧集的一些短板之一：作为主线设定，她的存在感有时候重到让旁白都要喘不过气。
班克斯和奥多伊尔同样是非常抢戏的存在。作为被强行塞进来、旨在约束柯蒂斯狂放本能的幕僚长，班克斯背靠权力交接的那种必要秩序，屡屡与总统产生结构性的冲突；奥多伊尔则像是那种“只要命令够硬、动手从不含糊”的忠犬型铁卫。两个人的角色逻辑是自洽的，问题在于，第一季只有10集，分配给他们的单元戏份总量和柯蒂斯本人几乎平分秋色，导致作为绝对主角的总统先生在某些集里的弧光显得有点被挤压。这不算重大缺陷，只是节奏层面的微瑕——说白了，就是你偶尔会想，“这集我想多看两分钟柯蒂斯发癫，而不是花五分钟听别人讲他为什么发癫”。
但如果只聊它最出彩的部分，那答案非常清晰：里面那些关于总统本人的笑话，几乎每一个都源自Keith David那种威严又荒诞的表演功底。他的声线天然自带政客演讲的厚重质感，但又能在转瞬间切进一种“我在认真跟你胡扯”的微妙频率。剧中的柯蒂斯把椭圆形办公室当成私人作战室，发布会上讲的话随时拐进对某位19世纪将领的刻薄点评，深夜则可能在白宫地下掩体里跟某个美国传说生物单挑——而这一切，全被David的配音用一种“这是日常工作的一部分”的平淡口吻托住，笑果就出来了。
说到底，《总统柯蒂斯》最聪明的地方在于，它很清楚自己不必成为《瑞克和莫蒂》的简单复刻。它把母剧里那套高信息密度的滑稽对话，转接到一个更能独立承载戏剧重量的角色身上：一个有点像漫画英雄、又完全浸泡在美国政治荒诞剧里的总统。他也无须反复解释自己为什么能对抗瑞克那种级别的对手——当你面对的是保罗·班扬发疯这种规模的烂摊子时，观众自然就信了。对于那些曾经被柯蒂斯在《瑞克和莫蒂》里逗到笑出声、并悄悄觉得“如果让他单独带队，或许还真的能跑起来”的观众来说，这部衍生剧给了一个相当肯定的回答。