2016年7月，《怪奇物语》杀入流行文化万神殿。这部融合了80年代怀旧、恐怖和科幻元素的作品，在接近十年时间里始终是Netflix的旗舰剧集之一，也是无数人茶水间闲聊的核心话题。
但这部剧的影响远不止于改变流媒体格局。它像当年的《侏罗纪公园》让一整代人重新审视古生物学那样，让科学——尤其是物理学——在年轻观众眼里变得有趣起来。扪心自问，有多少人是通过剧中"颠倒世界"这个设定才第一次听说多世界诠释？又有多少人是在看了克拉克老师的课之后，才搞明白了虫洞这个概念——至少比看《星际穿越》里马修·麦康纳哭得跟被迫连看十部杰瑞德·莱托主演电影似的要容易理解得多。
家长和政府组织一直在强调娱乐的负面影响，却很少谈论它的正面力量，尤其是启发作用。事实上，对于想要扭转STEM毕业生数量下滑趋势的教育者来说，《怪奇物语》这类影视作品的价值往往被低估了。
利物浦大学物理学教授卡斯滕·韦尔施就深有体会。他发现，跟现在的学生提《星球大战》已经不管用了，但《怪奇物语》里的科学内容却让他能够和年轻一代真正建立起连接。"这是讨论科学的绝佳切入点，尤其跟青少年聊这个话题其实非常困难，"韦尔施在接受NPR采访时说，"通常情况下，你一提物理或工程，他们就会跑开。"
物理学研究所的科学、商业与教育主任路易斯·贝尔森也持相似看法。他指出，剧中使用的某些装置，以及对量子物理这类复杂话题的细腻拆解，能够让物理学的吸引力突破教科书上那些干巴巴的解释。"我们面临的问题之一是，物理学需要更好地反映整个社会的构成，"贝尔森对《泰晤士报》表示，"如果通过《怪奇物语》这样的东西能让更广泛的群体产生兴趣，那只会是好事。"
不只是教育者看到了《怪奇物语》连接大众的力量。美国能源部这样的政府机构也发现了机会。其官网直接借用"颠倒世界"的设定来解释自己的研究工作，尤其是在搜寻其他维度的部分以及这些探索在现实世界中如何展开。这些信息原本只是一直静静地待在那里等着感兴趣的人去发掘，但有了这部剧做引子，真正会去读的人恐怕多了不止一个数量级。