2004年开播的医疗剧《豪斯医生》，其核心灵感并非源于某位名医传记，而是一份报纸上的专栏文章。
执行制片人凯蒂·雅各布斯在2012年接受《电视指南》采访时，揭开了这部经典剧集的创作源头。她透露，剧集创意来自《纽约时报》2002年开设的专栏《诊断》，由丽莎·桑德斯医生执笔。这个专栏的独特之处在于，每期都会列出一系列看似毫不相干的症状，然后用约1200字的篇幅，带领读者抽丝剥茧，最终揭开诊断之谜。雅各布斯将其形容为"一场以症状为嫌疑人的医学谜案"。
这种"症状推理"的模式，恰好击中了编剧大卫·肖的创作神经。但他清醒地意识到，仅靠解谜无法撑起一部热门剧集。"病菌没有动机，"肖解释道，"人们看悬疑故事，不是因为'谁干的'，而是因为'为什么这么干'。"因此，他将豪斯医生的核心任务设定为挖掘病人试图隐藏的秘密——这才是剧集真正的驱动力。
为了将这一理念贯彻到底，剧组不仅借鉴了桑德斯的专栏模式，更直接聘请她担任技术顾问。在2009年接受耶鲁新闻采访时，桑德斯坦言自己时常收到编剧们的"求助邮件"，问题诸如："我写了一个26岁的卧底警察，他能出什么事？"而她最喜欢这份工作的部分，就是"想出各种古怪又绝妙的诊断"。同时，剧集将"人人都说谎"这句话锻造成了豪斯医生的标志性信条。雅各布斯指出，这源于人们向医生陈述病史时的本能修饰：你说每周喝两杯酒，医生会在病历上记四杯。在长达八季的故事里，病人对豪斯撒谎，豪斯也以谎言回敬，甚至经常非法闯入病人家中搜寻真相。
这种极具欺骗性、离经叛道且常常触犯法律的手段，让编剧团队不断面对道德模糊性的拷问。"动机和结果哪个更重要？情感和理智哪个更关键？"肖抛出这些没有标准答案的问题。剧集始终没有掩饰主角是个毫不道歉的混蛋，而肖为这个角色找到的精神源头颇为耐人寻味："夏洛克·福尔摩斯给了我一些启发，我想塑造一个比起生命，更在乎谜题本身的人。"