“也许人们会觉得这太苛刻了。”威尔·弗里德尔在自己的播客中这样开场。这位49岁的男星，在6月25日那期节目里，罕见地敞开心扉，谈起了自己在经典剧集《男孩成长记》中饰演埃里克·马修斯时留下的心结——编剧们毁了埃里克的感情线。
弗里德尔的怨念，集中在第六季新加入的角色瑞秋身上。他直言，自从这个角色登场，整个故事的味道就变了。“第六季那会儿，他们简直就把埃里克晾在一边任其自生自灭，”他回忆道，“没错，确实很搞笑，但我本希望他能拥有一段能长久的感情戏。”在早期剧情里，埃里克是主角科里那个风流倜傥、情场得意的哥哥。可到了第六季，一切都开始跑偏。
那个搅动一池春水的人，正是由梅特兰·沃德饰演的瑞秋。剧中，埃里克和好兄弟杰克同时对这位新室友动了心。这段三角关系发展到最后，编剧却让瑞秋和杰克走到了一起，留下埃里克独自一人。弗里德尔至今无法理解这个编排：“你回过头去看就会想，‘这么安排的用意到底是什么？’”他尖锐地指出，瑞秋这个角色的出现，似乎只有一个目的——充当性感的符号，“站在两个对她有意的男人中间”。他特地补充了一句，这并非针对沃德的演技，“他们只是从来没有给这个角色任何实质的东西”。
在弗里德尔的设想里，故事本可以走上一条完全不同的路。“不引入瑞秋这个角色，而是找一个女孩，或者也可能是一个男孩，作为剧里的常驻角色，让你看到他试着去建立自己的亲密关系。”他觉得，这样才能真正看到埃里克的成长。现实却是，剧集结尾让埃里克落了单，即便后来的衍生剧《女孩成长记》里暗示过，瑞秋和杰克最终还是分道扬镳，几乎不再联系。
戏外的纠葛，似乎比剧本更让人唏嘘。沃德在剧集结束后进入了成人娱乐行业工作，她和昔日同事的关系也一度降到冰点。她曾公开表示，在客串《女孩成长记》时，丹妮尔·费舍尔对她极其冷淡。“我很震惊，她只是说了句‘你好’，仅此而已，”沃德在2022年的采访中透露，语气里还带着不解，“我当时期待的是像男生们那样大大的熊抱，结果就只是‘哦……嗨’。”她不明白那份疏远的根源在哪，只觉得失落。费舍尔后来则在2025年的一期播客里解释说，当时《女孩成长记》的拍摄环境十分艰难，影响了她的状态。两人最终把事情说开了，但关系并没有回暖。直到上个月，沃德还对外确认了她们的现状：“我们再没说过话，没有联系，也没有敌意，就只是……没有联系了。”而弗里德尔的那句设想，现在看来更像是一个温柔的补丁，为剧里那个永远停在原地的埃里克，也为戏外这些散落的情谊。