“这不是我们经历过的人生。”在Apple TV+新剧《星城》中饰演印度裔航天科学家拉克希米·查达的普丽娅·坎萨拉，这样描述她面对剧本时的感受。每当剧情将角色抛入审讯、酷刑与背叛交织的极端情境，她找不到任何可参照的生活经验。
作为《为了全人类》的衍生剧，《星城》把镜头对准了1960年代末至70年代初那个讳莫如深的苏联太空计划社区。秘密项目、三角恋情、间谍渗透、破坏行动、严酷审讯——这些元素的密度远超母剧。坎萨拉在剧中参与的“金星7号”探测任务，本身就承载着那种集国家意志与个人牺牲于一体的沉重底色。
约瑟夫·戴维斯在剧中饰演年轻版的谢尔盖·尼库洛夫，一位在苏联地面控制中心工作的火箭工程师。这个角色在母剧中由彼得·亚当奇克饰演，后来成为俄罗斯航天国家集团负责人，并与玛戈·麦迪逊发展出一段跨越国界的秘密关系——那场因共享机密而走向失控的纠葛，恰是整个《星城》叙事的注脚之一。
戴维斯对能接手一个观众已熟知的人物显得格外珍视。“终于有机会深入挖掘了，”他告诉Space，“这部剧有自己完全独立的质地。去演一个让人感到熟悉、又能把更多故事讲述给那些对角色和他所来自的世界感兴趣的观众——找到角色的每一刻，真正握住缰绳去驾驭它、把玩它，这是整个过程中我最享受的部分。”
坎萨拉为拉克希米注入的那种“从不质疑自己能力”的镇定，在高压场景中尤为突出。“即使处境偏离预期，即使没人相信她，她也坚定地相信自己。面对挑战——哪怕是令人恐惧的挑战——她会直接迎上去。”坎萨拉说，饰演这样拥有内在力量的角色让整个过程充满乐趣，哪怕需要在完全没有共情锚点的情境里去摸索。
两位演员都提到，某些道具帮助他们构建了层次更丰富的表演。对戴维斯而言，那块机械手表意义非凡——它不只是服装组的安排，更像是那个年代苏联工程师手上会真实滴答作响的物件，一下子把他拽进角色的身体记忆里。