作者 / 轻舟
排版 / Rinz
继《头脑特工队2》《地球特派员》之后，皮克斯又一力作《河狸变身计划》3月20日登陆中国院线。
主角梅宝是一位热爱自然的女大学生，为了阻止人类破坏动物栖息地，她借助最新科技“魂穿”变成一只仿真河狸，解锁跟动物对话的能力，成功打入动物社群。
本片最大的看点之一，便是这群毛茸茸、圆滚滚、憨头憨脑的动物们。特别是梅宝，那大尾巴小短腿的可爱模样，谁看了不想抱进怀里狠狠挼一把！
而设计出这些爆萌角色的人，正是来自中国的动画师、插画师幺了个菁。
你或许不知道，刷屏无数的神烦鸟底迪酱、抽象又可爱的鲨猫、还有凭借一条动画吸粉无数的小狗蛇点点，也都是她的杰作。
幺了个菁设计的角色们
这些充满创意的可爱形象是如何诞生的？为皮克斯工作是一种怎样的体验？未来，幺了个菁还会带来哪些新作品？这次，学术趴邀请到幺了个菁和她的小伙伴，与大家一同分享她的创作故事。
01
一封来自皮克斯的邀约
2020年的某日，刚刚上大二的幺菁的邮箱收到一封新邮件，落款是皮克斯动画。
这是幺菁第一次接到皮克斯的邀请。皮克斯动画导演关注到幺菁创作的卡通形象和动画短片，表达了与她合作的意向。曾执导过《咱们裸熊》的导演丹尼尔·钟（Daniel Chong）邀请幺菁担任角色设计，为正在筹划的《河狸变身计划》绘制人物形象。
邀请外部艺术家合作是皮克斯的传统，为了启发更多灵感，皮克斯长篇动画的导演经常会聘请工作室外部的自由艺术家，请他们为作品创作独具个人风格的角色与场景设计。有许多名作的核心视觉设计正是这样诞生的，如《海底总动员》《美食总动员》等。
虽然创作过不少动物形象，但给皮克斯这样赫赫有名的业界大佬当乙方，对当时还在就读的大学生幺菁来说还是头一回。皮克斯方面提供角色的物种、性别、个性、基本信息，剩下的就交给幺菁自主发挥。
这与幺菁平时自主创作的思路很不一样。动笔画时，幺菁也把握不好设计的方向对不对，只能多出几稿让对方挑选。并且，幺菁过往的设计大多基于她自己熟悉的事物，而这次设计的主角的原型是北美动物，因为没有真实见过，她此前对河狸并不了解。
为了更好地设计角色，幺菁找了许多参考素材，并深入揣摩角色气质：“我了解到她（它）是一个叫梅宝的女孩子，凭直觉来讲，我觉得这应该是野性中带着一点可爱的形象。”
幺菁顺着“角色在自然状态下应该有”的思路动笔绘制，出了几版设计稿交给导演挑选。没有太多波折，影片中这个棕红色毛发、呲着一对大牙、眨着一双古灵精怪大眼睛的河狸就诞生了！
主角梅宝之外，幺菁还设计了片中其他小动物角色形象，如河狸国王、姐妹蛇王、研究员假扮的小兔子……包括所有国王角色在内的大部分主要小动物的角色形象，都诞生自她的笔下。
上文提及的那封邮件，是皮克斯请幺菁去北美线下工作的邀约。虽然因为还在上大学最后没能成行，但这次合作还是让幺菁收获满满。
“在皮克斯工作的体验就是：大家好像都很开心，好像以一种玩的状态在工作。”幺菁说，“当然也会有辛苦的部分，但至少看起来，大家都很热爱这份工作。”
《河狸变身计划》在北美上映之初，丹尼尔·钟撰文称：“《咱们裸熊》的制作历时六年，制作《河狸变身计划》这部电影也花了六年。创作这些作品占据了我生命中的大部分时间，但我热爱这份工作，我热爱动画，我喜欢通过这些可爱的角色向世界传达我的信息。”
在幺菁看来，导演丹尼尔·钟是一位幽默有趣的前辈。交流工作的时，丹尼尔·钟会在幺菁交付的文件上留下一些批注，写一句“good”，画一朵红花，“像老师批卷子一样，很好玩。”
丹尼尔 ·钟和梅宝
02
顺其自然，想到啥就画啥
“点点~你是一坨……“
“大便！”
（水壶烧开）
几乎每个喜欢小狗蛇点点的观众，都能将这段对话可以倒背如流。
小狗蛇点点幺菁笔下最出名的幻想生物之一。它又像狗、又像蛇，有着蛇的身体，却长着两只小狗爪和一对小小的狗耳朵，性格也像小狗一样热情开朗。在故事设定中，它是一所蛇经营的医院里的治疗犬。
点点的原型是幺菁的宠物小蛇，饲养一两年之后，幺菁有了将它画成卡通形象的想法。
“最开始我考虑把它画成一条小龙，”幺菁笑着说，“但是相处下来，我感觉它的性格更像小狗，并且点点这个名字也更像小狗的名字。既然各种方面它都像狗而不是龙，那就顺着来吧。”
创作时，幺菁喜欢从身边的事物出发，并在创作过程中尊重其“原本应有的样子”。她觉得，如果以某种事物为原型去画，却又画得跟原型很割裂，就如同穿着硌脚的鞋子，很别扭。“顺其自然地画，会比较顺畅、比较舒服。”
除了小狗蛇，幺菁还以家里的小鸟为原型创作了神烦鸟底迪酱，将鲨鱼和小猫融合创作了鲨猫，以梅花鹿和火烈鸟为原型创作了火烈鸟鹿……这些充满奇思妙想的动物角色，也是幺菁“顺其自然”形成的创作偏好。
“从画画的那一刻起，我就确定我喜欢画这个，到现在也没有改变过。”幺菁表示，“我画画的时候一般不太思考动机，想到什么就画什么了。”
出人意料的是，创作了如此之多治愈萌物的幺了个菁，最喜欢的动画却是恐怖动画电影《鬼妈妈》。
《鬼妈妈》，史上第一部儿童恐怖动画，无数人的童年阴影
初中时期，幺菁通过光碟观看了这部定格动画的经典之作，从而打开新世界的大门。“它让我意识到我喜欢什么东西了——我也喜欢创作一些带有猎奇色彩的东西，它正好符合我的偏好。我觉得，动画片就应该又好玩有刺激！”
私底下，幺菁也会创作一些恐怖的东西，并且喜欢看都市怪谈等各种恐怖片，著名恐怖漫画家伊藤润二就是幺菁非常喜欢的作者。
“我看过他的全集，感觉很带劲！好喜欢！”幺菁笑道，“我看的东西和我创作的东西有时还蛮割裂的。虽然我爱看伊藤润二的作品，但我更倾向于创作让人有安全感、让人舒服的东西。我喜欢看什么不重要，重要的是我的表达。”
知名恐怖漫画家伊藤润二
因为不想吓到访客，幺菁并没有购入恐怖漫画相关的周边摆在家中。她希望别人来到自己家里时，能感受到安全和温馨。
这也是幺菁灌注在作品中的期待——她会在作品里穿插一些惊险刺激的内容，但最终，她希望带领观众回到一个温情、舒适、安宁的小窝，给人以安全感。
“可能在过程中我们会经历很多刺激的事，但是故事的结尾，大家还是希望可以回到家里，舒舒服服地睡上一觉。”幺菁说，“这是我想传达的内容。“
03
一本正菁动画工作室：搞创作我们是正经的
2023年，幺了个菁和合伙人一起创办了一本正菁动画工作室，幺菁负责创意输出、内容创作，而商业开发、IP运营等方面则有专人执行。
被问到如何平衡商业化与个人创作表达时，幺菁表示，目前她的创作都还比较自由，基本上在创作阶段不会考虑商业化的事。并且，她也乐意去做一些让大家都喜欢的内容。
“运营团队的大家都很尊重我的创作。如果创作出来的东西适合做商业化，那就做；如果不适合，那就不做。”
工作室成员表示，日常工作时，内容创作和商业化开发是完全独立的两个板块，工作室的小伙伴们不会为了做商业化而引导幺菁去做什么事情。这样的合作方式，给了幺菁很大的创作自主权。
而幺菁仿佛八爪鱼一样多面的技能点，也确实担起了工作室内容创作的重任。她不仅负责设计角色、绘制动画短片，还同时编写剧本、画漫画，可谓名副其实的六边形战士。
幺菁手搓的鱼眼镜头动画
身兼多职也让幺菁的工作变得繁忙。她开玩笑道：“目前我的工作流是一团混乱，各种事情交叉在一起。我在努力去平衡这几方面的创作。”
工作室负责人介绍，幺菁此前会同步做很多事情，工作室也在同时开展很多绘画方向，比如做表情包、角色插画、外部动画项目、原创短片动画等。但随着时间推移，他们开始做减法，将工作重心放到实验动画的制作和流程梳理上，为后续动画长片生产做准备。
整体而言，画画对幺菁而言是一件快乐、自然的事情。当下她面临的新挑战，是尝试与团队配合完成集体创作。
过往，幺菁的创作以个人“手搓”为主，不太涉及团队协作。但随着作品规模升级，动画长片需要更多人员共同参与，过往的制作模式亟待改变。
“我一直做的都是个人动画，如果要转成团队合作的话，状态需要磨合很久。我不是很擅长跟人合作，所以这对我来说是个难点。”幺菁坦言。
由个人动画走向集体创作的磨合并不简单，甚至比画画本身还具有挑战性。目前，幺菁和工作室的同伴们还在尝试摸索动画制作流程。
“幺菁的动画绘制风格比较特殊，我们的团队也还在组建、试验、跑流程的过程中，目前已经取得一定的效果。”苏桉可说，“但对于长片来说，这个流程还不够成熟。我们想先通过实验动画的方式把流程规范化，这样后续制作起来会比较方便。”
狐狸小蛮和鲨猫
工作室合伙人透露，今年或许能陆续公布一些动画制作的预告或消息，但目前还不好说，还在前期阶段。当问到动画长片的开发进度时，幺菁表示，先不去思考那么远的东西，把眼下的事情做好更重要。“我不想把话说得太早，还是踏踏实实地一步一步做吧。”
专心创作时，幺菁通常不会看社交媒体上的评论或反馈。她认为，社交媒体的节奏很快，如果要做沉浸式创作，社媒会很分散注意力，所以要谨慎对待它，屏蔽一切影响创作的事物。
面对粉丝们“年更账户”的戏称，一本正菁动画工作室决定以行动回应，顶住压力闭麦创作，让作品证明一切。
眼下，《河狸变身计划》正在各地热映。我们期待在不久的将来，幺菁原创的角色也能登上大银幕，为大家演绎独属于他们的故事。
参考
Heather L. Holian - Art, Animation and the Collaborative Process
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