小打小闹大半年的迪士尼，年底总算祭出了两部大爆款——继狐狸和兔子组合时隔9年归来，在内地席卷近40亿票房之后，迪士尼又上了一部名满全球的IP续作，即正在热映的《阿凡达3：火与烬》。
只是从《阿凡达3》开放点映以来，外界就涌现了不少毁誉参半的评价：虽然本片的视觉效果是公认的精良，但由于剧情与前作《阿凡达2：水之道》高度相似，因此本片也被不少人批评“要特效有特效，要剧情有特效”。
所以就连16年前打造出视觉奇观，征服了全球观众的阿凡达IP，如今也依旧难逃好莱坞大片常见的“三部曲之痒”了吗？
纳威人：不再“阿凡达”
《阿凡达3》的故事紧密承接《阿凡达2：水之道》，两部作为上下集的定位非常明显，合在一起才更像是个完整的故事。
据说迪士尼原本就是计划把这两部合成一部电影拍的，直到导演詹姆斯·卡梅隆提醒他们，拆分上映能多赚20亿美元票房，迪士尼才同意拆成两部。
而在拆分为两部之后，上部193分钟下部198分钟的体量，在疯狂考验着观众膀胱的同时，也透露出这两部电影在观感上最大的问题：哪怕拆成两部，剧情也依旧臃肿不堪，三个多小时看下来实在是累人。
最致命的问题在于，这198分钟的内容有很多可以说是无效时长，并没有用在令人印象深刻的场景或者人物塑造上。
比如本片上映前大肆宣传的“风行商队”，美则美矣，但在片中只是昙花一现，而且对剧情几乎没有推动作用。
而新角色，蛮狂族的大祭司“瓦琅”，作为圣母爱娃反叛者的身份原本有很多东西可挖，但影片对此不仅没有足够的展现，而且在和系列常驻反派库里奇上校结盟之后，瓦琅和她的军团直接沦为了打手，简直是浪费角色。
而且副标题“火与烬”，比起前作“水之道”的存在感也少了很多。受故事拆分上下部的影响，本片中的大量动作场景依然发生在水域。比起以“火”为主题，更像是本片的主角团只是在潘多拉星球的开放世界游戏里，换了个地图打而已。
第一部《阿凡达》当年惊艳全球的一大原因，就是让人类开发出的纳威人身体“阿凡达”融入潘多拉星球的剧情设定。人类与阿凡达在舱内进行意识切换的场景，哪怕放在今天都是极具想象力和前瞻性的设计。
阿凡达的原文“avatar”原本就是“化身”的意思，只可惜在第一部结尾，杰克正式放弃人类身份，彻底成为纳威人之后，阿凡达化身的这个设计也就只能被迫退隐。
而整个系列的科幻色彩也就因此大打折扣，《阿凡达》的故事几乎完全成了杰克和奈蒂莉一家的《家有儿女》，后两部电影的故事，更是如出一辙地在杰克一家“逃亡-被抓-逃亡-反抗-与库里奇单挑”的故事线中来回进行，这也是两部续集评价下滑的原因之一。
换句话说，虽然电影还叫“阿凡达”，但其实故事本身已经失去了这个词原本的含义。
比如《阿凡达3》当中的杰克，比起第一部飞跃性的人物成长，本片中的他扁平得几乎像个站在主角位上推动剧情的NPC，就连重拾魅影骑士身份的壮烈场景，也显得味同白开水。
这一点并不奇怪，因为到了《阿凡达3》的故事，杰克的塑造空间已经被大幅度摊薄了：他不仅要解决他和奈蒂莉的中年危机问题，还要和孩子们一起面对《水之道》结尾痛失长子的心病，而且每个孩子也都有自己的成长和挣扎，甚至还要留点戏份给库里奇上校……
到了第三部，《阿凡达》已经完全没有了第一部故事的专注和简洁，取而代之的是冗长且重复的无用拉扯剧情，在如此逼真出彩的视觉画面面前，真的不可谓不可惜。
卡梅隆：不舍潘多拉
显然，相较于《阿凡达2：水之道》，《阿凡达3》的故事是更加完整的，虽然也有给后续的剧情留扣，但整体上确实算是迎来了一个阶段性的收尾。
卡梅隆也曾多次暗示，《阿凡达3》可能是这个系列的最后一部作品。虽然第四和第五部的故事已经写好，甚至第四部已经拍了一部分内容，但这系列会不会继续往下拍，还要看观众对《阿凡达3》的反响——从截至发稿前的票房走势来看，这个问题还确实不太好说。
在技术层面，卡梅隆为了阿凡达系列所独创的虚拟摄像机技术，直到现在都无出其右。也正是他的精益求精，最终造就了2009年底第一部《阿凡达》上映时全球影院一票难求的热潮。
在当时所有人都以为3D电影时代即将全面到来的时候，之后市面上层出不穷的“只有字幕有3D”的劣质3D片子都陆续证明，牛的不是3D技术，牛的只有卡梅隆和他的《阿凡达》。
最近李安和贾樟柯都相继公开表示：电影创作者，最重要的还是自我表达。回到卡梅隆身上，这可能也正是他始终对《阿凡达》系列如此孜孜不倦的原因。
虽然在技术层面，卡梅隆始终站在最前沿的位置，但透过那些摄人心魄的视觉画面，我们可以看到这位电影人正借助着外星球的故事，坚持着最为老派的那一份表达。
这可能就是《阿凡达》系列对于卡梅隆，甚至对于世界来说都不可或缺的原因。
尽管已经拍到第三部的《阿凡达》系列，在故事上已逐渐落入格局变小且自我重复的窠臼，但毫无疑问，它依旧是所有好莱坞大IP中，观众最想看到续集的系列之一。
毕竟没有人会否认，在技术呈现和影响力方面，目前全世界的文化产品还没有能平替阿凡达的存在。
只是显然，观众也有选择为视效或为剧情投票的权利。在重复陈旧的故事面前，再大的视觉奇观也难免黯然失色。
只能说如果是抱着体验一把视听盛宴的心态，那么《阿凡达3》无疑是你今年最不可错过的影片；但如果期待着故事上有更令人惊喜的发展，那么我们还是一起等待也许会有的《阿凡达4》吧。
也期待已经年过古稀的卡梅隆能够继续保持创作力，无论是续写潘多拉星球的传奇，还是转战其他领域的题材，都能在下一个20年内，为观众带去更多竖屏和流媒体无可比拟的大银幕视听体验。
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